Apple TV+ costă acum 14,99 dolari pe lună în Statele Unite, după ce compania a anunțat o nouă majorare de preț - a patra din 2022 încoace. Conform Variety și The Verge, noii abonați plătesc imediat noul preț, în timp ce abonații existenți primesc o notificare cu aproximativ o lună înainte de a fi taxați la tariful actualizat.

Când Apple TV+ a fost lansat în noiembrie 2019, prețul de intrare era de 4,99 dolari pe lună - aproape simbolic față de Netflix sau HBO Max. Strategia era clară: atrage abonați cu un preț mic, investește masiv în conținut original și crește treptat. Și asta s-a întâmplat exact: de patru ori din 2022 încoace, prețul a fost majorat, uneori semnificativ, alteori mai discret. De la 4,99, prețul a urcat la 6,99, apoi la 9,99, la 12,99 și acum la 14,99 dolari pe lună. Adică o triplare față de prețul de lansare în mai puțin de șapte ani.

Justificarea Apple este, de obicei, aceeași: mai mult conținut original, calitate cinematografică, producții premiate. Și nu e complet fals - studioul a câștigat premii Oscar cu «CODA» și a livrat seriale aclamate de critici, de la «Severance» la «Ted Lasso» și «The Morning Show». Dar în același timp, catalogul rămâne semnificativ mai subțire față de rivalii Netflix, Max sau Disney+, care oferă mii de titluri la prețuri comparabile sau chiar mai mici.

Pentru abonații din România, situația e mai complicată decât pare la prima vedere. Apple TV+ nu are un preț fix în lei - abonamentul se facturează în valuta contului App Store sau direct în dolari, în funcție de metoda de plată și regiunea setată. Asta înseamnă că fluctuațiile cursului de schimb leu-dolar afectează direct suma reală plătită lunar. La cursul actual, 14,99 dolari înseamnă aproximativ 70-75 de lei pe lună - față de 23-25 de lei cât costa echivalentul la lansare.

Mai mult, Apple TV+ vine inclus gratuit timp de trei luni pentru oricine cumpără un dispozitiv Apple nou. Mulți abonați din România au intrat în ecosistem pe această cale, fără să realizeze că abonamentul se reînnoiește automat după perioada gratuită. Numărul celor care plătesc fără să folosească activ serviciul e probabil mai mare decât vrea Apple să recunoască.

Scumpirea Apple TV+ nu e un fenomen izolat - face parte dintr-un trend mai larg al industriei de streaming. Netflix a scumpit, Disney+ a scumpit, Max a scumpit. Modelul bazat pe pierderi inițiale și baze mari de abonați s-a terminat: acum toți vor profitabilitate, iar prețurile cresc în consecință. Analiștii numesc fenomenul «streaming fatigue» - oboseala abonamentelor - și studiile arată că tot mai mulți utilizatori anulează și revin doar pentru un sezon, apoi pleacă din nou.

Întrebarea reală nu e dacă Apple TV+ merită 14,99 dolari, ci dacă merită 14,99 dolari în plus față de celelalte abonamente pe care le plătești deja. Pentru mulți, răspunsul devine din ce în ce mai greu de justificat.

Rămâne de văzut dacă noua majorare va accelera numărul anulărilor sau dacă Apple are ca as în mânecă un anunț major de conținut care să justifice prețul. Compania nu a comentat public despre planurile viitoare de prețuri, dar la ritmul actual - o scumpire pe an - s-ar putea ca în 2027 să vorbim deja de 17 sau 18 dolari pe lună. Streaming-ul ieftin a murit. Întrebarea e cât ești dispus să plătești pentru înlocuitor.