Un bărbat cunoscut online drept Amphibian Project, pe numele real Jesus și de meserie bucătar, a trecut prin modificări corporale extreme pentru a-și transforma aspectul fizic într-o versiune umană a creaturii din filmul lui Guillermo del Toro, „The Shape of Water”. Conform LadBible, proiectul l-a costat mii de dolari și presupune o serie de intervenții menite să-i confere o înfățișare cât mai apropiată de cea a personajului acvatic din filmul din 2017, care a câștigat patru Oscaruri la gala din 2018. Creatura originală a fost interpretată de actorul Doug Jones, iar costumul a fost creat de studioul Legacy Effects.

Cazul lui se înscrie într-un fenomen tot mai vizibil online: oameni care aleg să-și transforme radical corpul pentru a semăna cu personaje fictive, creaturi sau ființe non-umane. Nu este prima dată când astfel de proiecte de body modification ajung virale, comunitatea celor pasionați de transformări extreme a crescut constant în ultimii ani, alimentată de rețelele sociale unde astfel de imagini circulă rapid și atrag atenția.

„The Shape of Water”, regizat de Guillermo del Toro, spune povestea unei relații neobișnuite dintre o femeie mută și o creatură amfibie ținută captivă într-un laborator guvernamental secret. Filmul a câștigat patru premii Oscar, inclusiv cel pentru cel mai bun film, iar designul creaturii, creat de echipa de machiaj și efecte speciale, a rămas unul dintre cele mai memorabile din cinematografia recentă. Faptul că un fan a decis să reproducă acest aspect pe propriul corp arată cât de puternic poate fi impactul vizual al unui astfel de personaj asupra publicului.

Acest tip de proiect combină pasiunea pentru cinema cu subcultura modificărilor corporale extreme, un spațiu în care implanturi subdermale, tatuaje pe tot corpul, modificări ale dinților sau ale pielii sunt folosite pentru a construi identități vizuale complet diferite de norma umană standard. În cazul lui Jesus, transformarea a inclus despicarea limbii, considerată cea mai dureroasă dintre toate intervențiile, dar și scoaterea urechilor, a nasului și a două degete, câte unul de la fiecare mână. Operația la nas a dus la complicații, cauzate, potrivit lui, de o greșeală a persoanei care l-a operat. Tatuajele care îi acoperă corpul au fost realizate de artiștii Gattoo Moreno și Erick Becerril Olvera. Potrivit LadBible, transformarea și-a pus amprenta și asupra vieții personale, mai mulți prieteni și membri ai familiei îndepărtându-se de el pe parcursul procesului.

Fenomenul are paralele cu alte cazuri devenite virale în ultimii ani, de la „omul-pisică” la diverse persoane care au ales să-și modifice corpul pentru a semăna cu reptile sau alte creaturi fantastice. De fiecare dată, reacțiile publicului variază de la fascinație la respingere totală, dar aceste povești reușesc constant să genereze conversații ample despre limitele libertății individuale asupra propriului corp, precum și despre riscurile intervențiilor efectuate în afara cadrului medical reglementat, așa cum arată complicațiile apărute în urma operației la nas.

Mii de dolari investiți, ședințe repetate și, probabil, ani întregi de planificare stau în spatele unui asemenea proiect, care implică un nivel de angajament fizic și psihologic pe care puțini oameni și-l pot imagina.

Rămâne de văzut dacă Amphibian Project va continua să-și dezvolte transformarea sau dacă acest nivel reprezintă punctul final al proiectului său. Ceea ce este cert este că, în era rețelelor sociale, astfel de povești au potențialul de a deveni exemple extreme ale modului în care cultura pop poate influența literalmente felul în care oamenii aleg să arate.