Cinci scafandri italieni au murit în Maldive după ce au coborât la 50 de metri adâncime într-o peșteră subacvatică. Incidentul a șocat Italia și a readus în atenție pericolele extreme ale cave diving-ului, o disciplină practicată de un număr restrâns de entuziaști din întreaga lume, dar care poate deveni letală în câteva secunde.

Conform BBC, autoritățile maldiviene au confirmat că incidentul a avut loc la o adâncime de 50 de metri. Echipele de salvare din Maldive au intervenit imediat, însă până la momentul raportărilor inițiale reușiseră să recupereze un singur corp. Ceilalți patru scafandri erau încă dispăruți sau de negăsit în momentul în care știrea a ajuns în spațiul public european. Ministerul de Externe italian a confirmat naționalitatea victimelor și a anunțat că se află în contact cu autoritățile locale pentru a gestiona situația și pentru a repatria rămășițele. Identitățile complete ale victimelor nu au fost făcute publice în detaliu în primele ore după tragedie.

Cave diving-ul, adică scufundarea în peșteri subacvatice, este considerat de specialiști una dintre cele mai periculoase activități din lume, mai riscantă chiar și decât scufundarea obișnuită în ape deschise. Printre pericolele specifice se numără orientarea extrem de dificilă în spații înguste și întunecate, posibilitatea de a rămâne fără aer înainte de a găsi ieșirea, vizibilitatea redusă sau zero în cazul în care sedimentele de pe fundul peșterii sunt perturbate, dar și riscul de a rămâne blocat în fisuri sau pasaje care se îngustează brusc. La 50 de metri adâncime, presiunea apei este de șase ori mai mare decât la suprafață, iar consumul de aer crește dramatic. O greșeală de calcul sau o problemă tehnică minoră poate fi fatală. Peșterile subacvatice din Maldive sunt recunoscute pentru frumusețea lor, atragând anual mii de turiști pasionați de scufundări, dar nu toate sunt accesibile sau sigure pentru dive-urile tehnice de mare adâncime.

Tragedia din Maldive nu este un incident izolat în istoria cave diving-ului internațional. Cel mai mediatizat caz rămâne cel al echipei de fotbal thailandeze «Wild Boars», blocată în 2018 în peștera Tham Luang, deși acel incident nu a implicat scafandri profesioniști ci copii prinși de ape. În rândul scafandrilor, accidentele mortale în peșteri sunt raportate în fiecare an pe glob, de la Florida până în Mexic și Europa de Sud. Specialiștii în dive tehnic avertizează constant că mulți turiști se aventurează în peșteri fără pregătire adecvată sau echipament certificat pentru astfel de condiții. Rămâne de văzut dacă autoritățile maldiviene vor impune restricții mai stricte pentru cave diving-ul turistic în urma acestei tragedii, sau dacă ancheta va scoate la iveală detalii despre nivelul de pregătire al grupului și condițiile exacte ale scufundării. Familia victimelor și Italia întreagă așteaptă răspunsuri.