Suna ca un scenariu de film horror, dar e real si se intampla chiar acum in Rusia. Un caz suspect de ciuma pneumonica, varianta extrem de periculoasa a bolii care a decimat Europa medievala, a dus la moartea unei tehniciene de laborator de doar 28 de ani, Daria Sipilova, de la Institutul Antipesta din Irkutsk. Rospotrebnadzor a anuntat oficial "pneumonie de etiologie necunoscuta", iar seful Buriatiei si-a atenuat declaratia initiala despre ciuma, astfel ca, deocamdata, cazul este doar suspectat de ciuma pneumonica. Potrivit presei locale (Lyudi Baikala), femeia ar fi intrat in contact cu agentul patogen printr-o eprubeta sparta pe 25 septembrie, in timpul unor activitati de laborator, si a murit joi, 2 octombrie, la spitalul din Shelekhov (regiunea Irkutsk), dupa o lupta scurta dar brutala cu boala.

Ca urmare a acestui caz, autoritatile ruse au impus deja carantina in mai multe spitale si pentru un numar de locuitori care ar fi putut intra in contact cu persoana infectata. Ciuma pneumonica este considerata cea mai periculoasa forma a bolii pentru ca se transmite prin aer, de la o persoana la alta, prin tuse sau stranut, spre deosebire de ciuma bubonica ce necesita de obicei contact cu purici infectati sau animale. Fara tratament rapid cu antibiotice, ciuma pneumonica poate fi fatala in doar cateva zile de la aparitia simptomelor.

Vestea asta a starnit ingrijorare, mai ales ca ciuma este una dintre acele boli pe care lumea moderna tinde sa le considere de domeniul trecutului. In realitate insa, cazuri sporadice de ciuma apar in continuare in diverse zone ale lumii, de la Asia Centrala pana la unele state americane, de obicei in randul persoanelor care lucreaza cu animale salbatice sau in laboratoare care studiaza astfel de patogeni periculosi. Rusia are de altfel istoric cateva focare naturale de ciuma in regiuni precum Siberia si zonele din jurul Marii Caspice, unde bacteria circula natural in populatii de rozatoare, ultimul caz de ciuma inregistrat in tara fiind in 2016.

Autoritatile sanitare ruse au precizat ca au fost identificati 197 de contacti ai femeii decedate, dintre care 189 au fost deja spitalizati ca masura de precautie. Potrivit guvernatorului regiunii Irkutsk, Igor Kobzev, toate aceste persoane sunt pana acum asimptomatice, iar testele efectuate au iesit negative. In paralel, a fost deschisa o ancheta penala pentru a stabili exact circumstantele incidentului, mai multe evenimente publice au fost anulate in Irkutsk, iar o serie de postari legate de caz au fost sterse atat de autoritati, cat si de postul REN TV, ceea ce a alimentat acuzatii de muscamalizare a situatiei.

Desi riscul unei epidemii majore ramane scazut atata timp cat autoritatile reactioneaza prompt, cazul arata cat de fragila poate fi linia dintre un incident izolat de laborator si o problema de sanatate publica mult mai serioasa.