Comcast a anunțat oficial că va separa NBCUniversal și Sky într-o nouă companie independentă, cotată la bursă. Mișcarea reorganizează unul dintre cei mai mari giganți media din lume și ridică imediat o întrebare care a aprins internetul: ar putea Netflix să cumpere cea mai mare rețea TV din America?

Anunțul a venit luni, 29 iunie, când Comcast a confirmat că diviziunea de broadband va rămâne intactă, iar portofoliul media - NBC, Telemundo, Bravo, Universal Pictures, Sky, Peacock și parcurile tematice Universal Destinations & Experiences - va deveni o entitate separată, tranzacționabilă public. Conform Variety, noua companie ar urma să fie lansată în cursul anului viitor.

Mutarea nu e complet surprinzătoare. Comcast se confruntă de ani buni cu presiunea dublă a cablului în declin și a streamingului în creștere. Peacock, platforma de streaming a grupului, a investit miliarde fără să ajungă nici pe departe la audiențele Netflix sau Disney+. Sky, cumpărat în 2018 pentru 39 de miliarde de dolari, a rămas profitabil în Europa, dar e departe de a fi un motor de creștere. Separarea permite investitorilor să evalueze independent cele două business-uri: broadband-ul stabil și media-ul turbulent.

Întrebarea despre Netflix a apărut natural: dacă NBCUniversal devine o entitate separată, o companie cu lichiditate masivă ar putea, teoretic, să facă o ofertă. Netflix are o capitalizare de piață imensă și stive de cash. Rețeaua NBC, cu drepturile la NFL, la Super Bowl și la evenimentele sportive majore, reprezintă exact tipul de conținut live pe care Netflix l-a căutat obsesiv în ultimii ani.

Dar Variety notează că o astfel de achiziție rămâne extrem de puțin probabilă. Motivele sunt multiple. În primul rând, antitrust: o fuziune Netflix-NBC ar concentra o putere media fără precedent în mâinile unui singur player și ar declanșa imediat investigații din partea autorităților americane și europene. În al doilea rând, cultura organizațională: Netflix funcționează ca o mașinărie de conținut original și nu a dovedit că poate integra o structură editorială tradițională de dimensiunea NBC. În al treilea rând, prețul: o preluare ar costa zeci de miliarde, cu riscuri operaționale enorme.

Pentru Europa, implicațiile spin-off-ului sunt mai concrete și mai imediate. Sky - parte din NBCUniversal - operează în UK, Irlanda, Italia, Germania și Austria și este principalul distribuitor de conținut premium pentru milioane de abonați europeni. O schimbare de proprietar sau o restructurare a Sky ar putea afecta direct negocierile cu platformele locale, licențele de conținut și pachetele de drepturi sportive. Bundesliga, Serie A și Premier League trec toate prin Sky Europa - orice turbulență în structura de proprietate complică aceste acorduri pe termen lung.

Există și un scenariu mai probabil decât o achiziție Netflix: că noua companie NBCUniversal independentă să devină ea însăși un jucător mai agresiv în streaming, cu libertatea de a face parteneriate sau fuziuni mai mici fără constrângerile unei corporații de broadband. Peacock ar putea colabora cu alte platforme europene sau ar putea vinde drepturi mai flexibil.

Rămâne de văzut dacă separarea va face NBCUniversal mai competitiv sau mai vulnerabil. Industria media globală e într-un moment de consolidare accelerată, iar un NBC independent pe piață e o invitație deschisă pentru oricine are ambiții de scale. S-ar putea ca cel mai interesat cumpărător să nu fie Netflix, ci un jucător la care nimeni nu s-a gândit încă - un fond de investiții, un gigant tech asiatic sau chiar un conglomerat european. Decizia finală rămâne la capătul unui proces care abia a început.