La câteva ore după lansarea de vineri, iPhone Duo, primul telefon pliabil făcut vreodată de Apple, ajunsese deja subiect de meme pe internet. Nu din cauza designului sau a camerei, ci pentru că pe rețelele sociale au început să apară poze cu ecranul interior ciobit sau crăpat la unele exemplare nou-nouțe. Povestea circulă deja sub un nume care sună a scandal: «crackgate».

Problema, așa cum a descris-o The Verge, arată aproape la fel în aproape toate imaginile. În zona din mijloc a ecranului, chiar deasupra balamalei, apare un defect sau o fisură, iar pe partea dreaptă a afișajului se văd linii. Pe 23 octombrie, Apple a publicat discret un document de suport în care recunoaște o problemă legată de defecte de balama și spune că înlocuiește unitățile deteriorate. Compania nu a spus cât de multe telefoane sunt afectate, ci doar că ar fi vorba de un «număr mic».

Ce se întâmplă, de fapt, în interiorul telefonului? Shahram Mokhtari, tehnicianul principal de teardown de la iFixit, a desfăcut iPhone Duo și are o teorie destul de clară. Balamaua este un mecanism complicat de roți dințate, arcuri și articulații. Ea trebuie să lase telefonul să se închidă complet plat și, în același timp, să ofere ecranului suficient spațiu ca să se îndoaie lin, fără o cută prea adâncă.

În punctul problematic, ecranul flexibil interior pare să se sprijine direct de o piesă a balamalei. Mokhtari spune că acest ecran este «extrem de sensibil». Dacă ai înțepa marginile cu un instrument ascuțit, «îl vei sparge». În pozele cu Duo-uri avariate apare des o pată neagră în jurul căreia se concentrează stricăciunea, iar el spune că acolo lovește metalul ecranul.

iFixit a acordat Duo-ului o notă provizorie de reparabilitate de 5 din 10, cea mai mare primită până acum de un telefon pliabil. În evaluarea lor, tehnicienii au identificat două cauze posibile pentru defecte: bara centrală de sprijin și o șină curbată a balamalei care nu se retrage corect.

Hotspotul din balama

Teardown-ul iFixit, în variantă scrisă și video, arată unde se schimbă structura balamalei. Bara centrală de susținere face loc unui cablu flexibil care o traversează, iar rezultatul este câteva margini care pot fi vinovatele. Potrivit celor văzute de iFixit, bara centrală nu coboară întotdeauna suficient când ecranul se pliază. Asta ar putea crea un punct de stres, un «hotspot», între bara plată și ecranul îndoit din telefonul închis.

Relatările utilizatorilor se potrivesc cu teoria. Un proprietar cu ecranul stricat a scris că a «simțit ceva în zona balamalei interne» în timp ce îl arăta unui prieten. A continuat să deschidă telefonul și a auzit un «crac» sonor, după care ecranul s-a spart. YouTuberul CuriousHagi, care a pus un Duo printr-un test de rezistență la praf și murdărie, a surprins ceva similar pe cameră, cu spargerea ecranului într-un loc asemănător. Într-un alt video de teardown, el a constatat că o piesă a balamalei legată de bara centrală se rupsese.

Cât de grav este?

Aici trebuie făcută o nuanță, pentru că nu orice Duo se strică. Apple vorbește despre un număr mic, iar Mokhtari spune că, la cifre, nu se poate ști. Compania are, după el, toate datele, și «bănuiesc că știe mai multe decât ne spune». Totuși, el notează că ecranele pliabile sunt atât de delicate încât un anumit procent dintre ele va ceda mereu. La fel și balamalele, care sunt «extrem de complicate și delicate».

Apple nu face un recall, deocamdată. Mokhtari avertizează însă că situația se poate schimba: dacă peste trei luni se vor vedea în continuare aceleași defecte, problema ar fi mai larg răspândită și ar putea duce la o retragere. El adaugă că, în general, telefoanele «par să fie în mâinile oamenilor, care le folosesc și nu se lovesc de nicio problemă».

De ce doare mai tare la Apple

Compania a intrat târziu pe piața telefoanelor pliabile și a vândut mereu ideea de produs finisat. Ar fi trebuit să vină cu un foldable mai bun decât ce există. De aceea, un defect care apare în primele ore, în exact punctul mecanic pe care toată lumea îl urmărește, pică prost. Prețul de aproximativ 2.000 de dolari nu ajută: cine plătește atât se așteaptă ca telefonul să reziste măcar până ajunge acasă din magazin.

Recenzia Ars Technica spune lucrurile direct: autorul respectă prima încercare a Apple într-un pliabil, dar nu e sigur că îi și place. Două ecrane, două moduri de folosire și două mii de dolari fac din Duo mai degrabă un experiment scump decât un produs gata pentru toată lumea.

Ce urmează

Mokhtari consideră că o generație întâi înseamnă, pentru Apple, prima ocazie de a aduna date reale despre balama. El e sigur că piesa vinovată va fi redesenată în următoarea versiune de foldable. Rămâne de văzut dacă Apple va repara pe tăcute problema în loturile noi sau va trebui să facă mai mult pentru cei care au deja un Duo în buzunar. Până atunci, sfatul rămâne cel de bun-simț: cine a cumpărat unul ar face bine să nu forțeze balamaua și să nu încerce să deschidă telefonul dacă simte vreo rezistență.