Există momente în care un interviu de promovare se transformă, fără să vrea nimeni, în cel mai bun moment al săptămânii. Liam Neeson tocmai a oferit unul. Actorul irlandez, vocea care i-a dat viață lui Aslan în filmele Narnia de la începutul anilor 2000, a aflat în timpul unui interviu pentru ScreenRant că francizei i se pregătește un reboot și că rolul lui a fost preluat de Meryl Streep. Reacția lui a făcut deja înconjurul internetului.

Întrebat despre noua producție, Neeson a părut vizibil luat prin surprindere. «Îmi pare rău, dar asta e o noutate pentru mine», a mărturisit el, cu o expresie care spunea tot. Intervievatorul a recunoscut, nu fără oarecare amuzament, că e bucuros să fie cel care îi dă vestea. Răspunsul actorului a venit sec și perfect cronometrat: «Oh. Grozav». Entuziasmul era, evident, jucat din cale-afară.

În timp ce Neeson încerca să proceseze informația, a urmat adevărata lovitură. Când gazda i-a explicat că Streep a intrat în cabina de înregistrare pentru a da voce marelui leu, actorul a pus întrebarea care a stârnit hohote: «Meryl îl joacă pe Iisus Hristos?». Trimiterea nu e întâmplătoare, pentru că Aslan, în romanele lui C.S. Lewis, e o alegorie creștină asumată, iar cei care au crescut cu seria o știu foarte bine.

După o scurtă pauză, Neeson a zâmbit larg și a dat binecuvântarea finală: «Păi, dacă tot faci din Hristos o doamnă, nu e nimeni mai bun decât Meryl». O replică atât de bine ținută încât nu pare deloc ratare diplomatică, ci o predare de ștafetă făcută cu clasă.

Pentru context, Neeson a fost vocea lui Aslan în cele trei filme produse de Walden Media: «Leul, Vrăjitoarea și Dulapul», «Prințul Caspian» și «Călătoria pe Calea Zorilor». Timbrul lui grav, cu un fel de autoritate blândă, a ajuns să definească pentru o generație întreagă felul în care sună leul din Narnia. Să-l vezi acum primind vestea înlocuirii în direct, fără filtru, e exact genul de moment care funcționează pe internet.

Proiectul care a pus lucrurile în mișcare este un reboot dezvoltat de Netflix, sub regia Gretei Gerwig, care adaptează «Nepotul magicianului». Povestea e un prequel al sagăi principale și urmărește chiar nașterea Narniei, creată prin cântecul lui Aslan. Asta înseamnă că vocea lui Streep nu e doar o apariție de lux, ci un element central al întregii narațiuni.

Gerwig a explicat, într-un interviu acordat revistei Empire, de ce a mers pe numele lui Streep. «Voiam pe cineva profund, dar nu pretențios, cineva cu gravitate, dar fără seriozitate sumbră», a spus regizoarea. A adăugat că își dorea o persoană care să poată transmite adâncime și patos, dar și bucurie și încântare. Mai mult, ținta ei a fost o actriță de peste 70 de ani, pentru înțelepciunea experienței, dar care să păstreze capacitatea de uimire proaspătă, ca a unui copil. Concluzia lui Gerwig a fost că lista cu astfel de actori e foarte scurtă.

Nu toată lumea a primit decizia cu aplauze. Alegerea lui Streep a stârnit dezbateri aprinse în rândul puriștilor fantasy și, mai ales, al unor creștini care văd în Aslan o figură care nu ar trebui reinterpretată prin prisma unei voci feminine. Tocmai de aceea reacția lui Neeson cântărește mai mult decât un simplu moment haios: omul care a purtat mantia ani la rând nu doar că nu protestează, ci o predă cu un zâmbet.

În industria de la Hollywood, schimbările de distribuție în francize pot degenera ușor în declarații tăioase sau tăceri jenante. Aici, scenariul s-a dus în direcția opusă. Neeson a fost luat prin surprindere, a făcut o glumă cu teologie și a încheiat cu un compliment pentru succesoarea lui. Fără drame, fără aluzii, fără mesaje cifrate.

Cât despre planul de lansare, filmul lui Gerwig urmează să ajungă în cinematografe pe 12 februarie 2027, înainte de a debuta pe Netflix pe 2 aprilie. Până atunci, publicul va avea suficient timp să decidă dacă Streep poate umple o pereche de lăbuțe atât de mari. Iar dacă ne luăm după vechiul Aslan, verdictul lui e deja dat: dacă tot se schimbă leul, măcar să fie Meryl.