Există lucruri pe care niciun părinte nu ar trebui să le trăiască vreodată, iar unul dintre ele este să ajungi față în față cu omul care ți-a luat copilul. Beth Holloway, mama Nataleei Holloway, a trecut prin asta și a vorbit acum, în detaliu, despre experiență.

Natalee a dispărut în mai 2005, la scurt timp după ce a ajuns în Aruba. La câteva ore după ce a aflat că fiica ei nu mai poate fi găsită, Beth a plecat din Alabama spre insulă, hotărâtă să obțină răspunsuri. Avea să aștepte aproape două decenii până să le primească.

Cazul revine în atenția publicului după lansarea documentarului Netflix «Taken: Natalee Holloway», o serie în trei părți. Într-un interviu acordat NBC News despre producție, Beth a spus: «În sfârșit am o concluzie. Există un final.» Ea a explicat că i-au trebuit 18 ani ca să afle adevărul și că acum simte că e momentul să spună, pentru prima dată, o poveste completă a ceea ce s-a întâmplat cu Natalee și a drumului parcurs de familie în cei 20 de ani.

În Aruba, Beth l-a întâlnit pe Joran van der Sloot, cetățean olandez, la scurt timp după ce a aflat de dispariția fiicei sale. Instinctul ei a fost imediat. «Prima mea interacțiune cu Joran a fost încă un moment de genul: Știe. Știe ce i s-a întâmplat», a povestit ea. Bănuiala aceea avea să se confirme abia peste ani.

În 2023, Joran a recunoscut că el a ucis-o pe Natalee. Era deja încarcerat pentru un alt caz: în 2010 fusese condamnat pentru uciderea Stephanyei Flores, o tânără peruană de 21 de ani. Beth a descris mărturisirea drept un moment «așteptat de mult timp».

Cea mai grea parte a fost incertitudinea, nu adevărul în sine. «Partea chinuitoare este să nu știi, și oricât de șocant și de dureros e să auzi asta, este în sfârșit o ușurare să știu că asta căutam de 18 ani. Trebuia să aflu, oricât de brutal ar fi fost. Aveam nevoie să știu ce s-a întâmplat», a spus ea.

Povestea are și un episod care arată cât de departe a mers Joran. El a încercat să extorcheze familia Holloway, cerând 250.000 de dolari pentru informații despre locul unde se afla trupul Nataleei. A luat legătura cu John Q. Kelly, avocatul lui Beth, care a mers în Aruba pentru a aranja o plată inițială de 25.000 de dolari. Imaginile cu acea întâlnire apar în docuserialul Netflix.

Informațiile oferite de Joran s-au dovedit false. Beth a ripostat în instanță: l-a dat în judecată pe Joran pentru fraudă electronică și extorcare, într-un tribunal din Alabama. Condamnarea la 20 de ani în SUA a fost stabilită astfel încât să fie executată concomitent cu pedeapsa din Peru, unde Joran este încarcerat în prezent.

Din acest aranjament rezultă o concluzie simplă: Joran van der Sloot nu va fi eliberat înainte de 2045. Pentru o familie care a petrecut ani întregi între speranță și disperare, termenul e un fel de liniște tardivă.

Cazul Natalee Holloway a rămas, de două decenii, unul dintre cele mai cunoscute dosare de dispariție din istoria recentă. Nu doar pentru misterul lui, ci și pentru încăpățânarea unei mame care nu a renunțat. Beth a mers la fața locului în primele ore, a rămas în dosar când presa a plecat și a continuat să caute chiar și atunci când multă lume trecuse deja mai departe.

Documentarul Netflix pune acum cap la cap piesele, de la dispariția din 2005 până la mărturisirea din 2023. Pentru Beth, miza nu pare să fie spectacolul, ci o formă de încheiere. După 18 ani de întrebări, ea are în sfârșit un răspuns, oricât de dureros ar fi.