Agenția americană de imigrare ICE a cheltuit milioane de dolari pe un nou tip de dispozitiv de control al mulțimilor: mănuși cu șoc electric concepute să suprime persoanele prin durere intensă, localizată. Conform investigației Associated Press, echipamentele sunt deja în dotarea agenților, iar modul în care funcționează ridică întrebări profunde despre limitele forței folosite împotriva civililor.

Mănușile, cunoscute oficial sub denumirea G.L.O.V.E. (Generated Low Output Voltage Emitter) și produse de Compliant Technologies LLC din Lexington, Kentucky, funcționează prin aplicarea unor descărcări electrice concentrate pe zone mici ale corpului, producând o durere acută și dezorientatoare fără a provoca (în mod intenționat) leziuni permanente. Principiul tehnic se aseamănă cu cel al dispozitivelor de tip taser, dar aplicarea este mai directă și mai controlabilă de către agent: în loc să fie lansate electrozi la distanță, șocul este livrat prin contact fizic direct. Potrivit AP, ICE a alocat un buget estimat între 10 și 20 de milioane de dolari pentru achiziționarea acestor echipamente, în cadrul unui program mai larg de dotare a agenților cu mijloace de constrângere fizică.

Ceea ce îngrijorează experții în drepturi civile nu este doar existența acestor dispozitive, ci absența aproape totală a transparenței în jurul lor. Nu există, deocamdată, un protocol public clar despre în ce situații pot fi folosite mănușile, ce pregătire primesc agenții care le poartă sau cum sunt documentate incidentele în care sunt utilizate. Organizațiile pentru drepturi civile atrag atenția că dispozitivele care provoacă durere deliberată intră într-o zonă etică extrem de sensibilă, în special atunci când sunt folosite împotriva persoanelor aflate în custodie de imigrare - o populație vulnerabilă, fără statut juridic clar și cu acces limitat la asistență legală.

Contextul în care apar aceste dispozitive nu este neutru. ICE operează într-un climat politic în care presiunea pentru rezultate rapide în materie de deportări a crescut considerabil. Rapoarte anterioare au documentat condiții dificile în centrele de detenție, inclusiv cazuri în care forța fizică a fost aplicată fără supraveghere adecvată. Introducerea unor noi instrumente de durere localizată, fără un cadru de reglementare transparent, urmează un tipar deja semnalat de organizații precum ACLU (prin vocea Jenn Rolnick Borchetta) și National Immigration Law Center: escaladarea capacității de constrângere a agenților fără o creștere proporțională a responsabilității instituționale.

Comparația cu alte dispozitive similare este relevantă. Armata americană a testat în trecut tehnologii bazate pe durere direcționată - inclusiv sisteme cu microunde care provoacă o senzație de arsură intensă - dar utilizarea lor în contexte civile sau de imigrare a fost restricționată tocmai din cauza riscului de abuz. Mănușile cu șoc electric ale ICE sunt mai puțin spectaculoase tehnologic, dar mai ușor de desfășurat discret, ceea ce le face, din perspectiva supravegherii, și mai problematice.

Ce urmează rămâne de văzut: mai multe organizații pentru drepturi civile au anunțat că vor cere clarificări prin solicitări FOIA, iar unii membri ai Congresului au cerut audieri. S-ar putea ca presiunea publică să forțeze ICE să publice protocoalele de utilizare. Până atunci, milioane de dolari federali au fost deja cheltuiți pe dispozitive al căror mod de funcționare și ale căror limite legale rămân, pentru publicul larg, un mister complet.