Marea Britanie a facut un pas istoric in lupta impotriva fumatului. Parlamentul britanic a adoptat Tobacco and Vapes Bill, o lege care interzice permanent vanzarea de tigarete catre orice persoana nascuta incepand cu 1 ianuarie 2009. Practic, generatia actuala de adolescenti nu va putea cumpara niciodata legal tigari in Regatul Unit, indiferent de varsta pe care o vor atinge vreodata.

Legea a trecut atat prin Camera Comunelor, cat si prin Camera Lorzilor si asteapta acum semnatura Regelui Charles pentru a intra in vigoare. Oficialii o descriu drept cea mai importanta interventie de sanatate publica din ultima generatie, un titlu care nu e deloc exagerat daca te uiti la amploarea schimbarii pe care o aduce.

Ministrul Sanatatii, Wes Streeting, a fost clar in privinta intentiilor guvernului: "Preventia e mai buna decat tratamentul. Aceasta reforma va salva vieti, va reduce presiunea pe NHS si va construi o Britanie mai sanatoasa." Baronesa Merron, ministru in Camera Lorzilor, a completat mesajul: "Este cel mai mare act de sanatate publica dintr-o generatie. Va salva vieti."

Un detaliu important de inteles este ca legea nu se aplica retroactiv. Cei nascuti inainte de 1 ianuarie 2009 pot in continuare cumpara tigari legal, fara nicio restrictie noua. Insa cei care au acum 17 ani sau mai putin intra intr-o categorie complet diferita - pentru ei, tigaretele vor ramane interzise pe viata, indiferent ca vor avea 25, 40 sau 60 de ani.

Pe langa interdictia privind tigaretele, legea ofera guvernului puteri extinse de reglementare a produselor de vaping si a altor produse cu nicotina. Controlul aromelor si al ambalajelor intra si ele in ecuatie, pe fondul ingrijorarilor tot mai mari legate de explozia consumului de vape-uri in randul tinerilor. Practic, statul britanic isi rezerva dreptul sa intervina rapid daca industria gaseste portite noi.

Nu toata lumea a aplaudat insa decizia. Lord Naseby, fost parlamentar conservator, a criticat abordarea si a spus ca legea "deranjeaza foarte multi oameni din industrie", inclusiv comerciantii mici. El a argumentat ca educatia ar fi o metoda mai eficienta si mai corecta decat o interdictie totala. Criticile sale reflecta o tensiune mai veche intre libertatea individuala si interventia statului in obiceiurile personale.

Noua Zeelandа adoptase o politica similara in 2022, dar guvernul conservator a abrogat-o in 2024 pentru a finanta reduceri de taxe. Marea Britanie devine astfel prima tara care implementeaza efectiv o astfel de lege. Obiectivul declarat este construirea unei "generatii fara fum", o viziune pe care sustinatorii legii o vad deja ca pe un model demn de exportat.

Impactul real va fi vizibil abia peste decenii, insa organizatiile de sanatate publica sunt entuziasmate. Reducerea cazurilor de cancer pulmonar, boli cardiovasculare si accidente vasculare cerebrale sunt doar cateva dintre beneficiile anticipate. Pe scurt, Marea Britanie joaca lung - si pariaza ca generatiile viitoare ii vor da dreptate.

Sursa: BBC / The Independent