Când aproape toată lumea se panichează în privința sondajelor, Nate Silver face exact opusul: spune că ar trebui să ne încredem în ele. Întorsătura pe care o anunță nu e cea pe care ai aștepta-o. Statisticianul care a fondat FiveThirtyEight a declarat pentru The New York Times că eroarea de sondaj poate merge în ambele direcții și că democrații ar putea câștiga chiar mai mult decât arată cifrele de acum.

Declarația vine cu o săptămână înainte de alegerile de la jumătatea mandatului din SUA, într-un moment în care analiștii sunt împărțiți. Silver a fost întrebat, alături de alți cinci specialiști, cum văd scorul final. El a fost cel mai optimist dintre toți în privința democraților.

În discuția cu NYT, Silver a spus: «Cei mai mulți analiști par să aibă puțină sau deloc încredere în sondaje, dar poate ar trebui să aibă.» El a adăugat că sondajele din ultimele două cicluri de midterm au fost destul de precise și nu au arătat o părtinire sistematică. Mai important, spune el, ele nu proiectează ceva atât de spectaculos pe cât pare.

Silver crede că «valurile» sunt un fenomen foarte normal la alegerile de la jumătatea mandatului, aproape rezultatul implicit. Ideea e simplă: partidul aflat la Casa Albă pierde, de regulă, teren în Congres. Faptul că se întâmplă din nou nu ar trebui să surprindă pe nimeni.

Ce e mai interesant este scenariul pe care îl lasă deschis. Silver recunoaște că sondajele ar putea greși din nou, «mai ales în Midwest», dar insistă că eroarea poate merge în ambele sensuri. Apoi vine fraza care a atras atenția: și-ar putea imagina o prăbușire a participării republicanilor, ceea ce le-ar da democraților o victorie și mai categorică.

Pe scurt, riscul din sondaje nu e doar că democrații ar putea câștiga mai puțin decât se anunță. Ar putea la fel de bine să câștige mult mai mult.

Contextul contează mult: Silver așază valul albastru pe un set de condiții de fundal. Într-o intervenție la CNN, la emisiunea Fareed Zakaria GPS, el a enumerat benzina la 4,30 dolari galonul și o aprobare a președintelui de 37%. Mai adaugă istoria: partidul prezidențial se descurcă de obicei prost la mijlocul mandatului. În 2018, sub același Trump, republicanii au pierdut 41 de locuri în Camera Reprezentanților.

În plus, spune Silver, ne-am putea aștepta la un val peste medie, având în vedere cifrele de aprobare ale lui Trump, prețul benzinei, războiul cu Iranul și dosarul Epstein. Publicația Daily Beast notează că Trump, în vârstă de 80 de ani, are cea mai scăzută aprobare pentru un președinte înaintea unor alegeri de la jumătatea mandatului de la Harry Truman, în 1946 încoace.

Mai e un semnal pe care Silver îl ia în serios: participarea mai mare la alegerile primare ale democraților de-a lungul anului. Pentru el, asta poate indica un val democrat care se apropie.

Concret, Silver prezice pentru democrați cel mai optimist scenariu dintre cei șase analiști chestionați de NYT: 240 de locuri în Cameră și 52 în Senat, adică majorități în ambele camere. Modelul din spatele cifrelor se numește FLIPR și rulează pe newsletterul lui Silver, Silver Bulletin. Cea mai recentă actualizare a mutat șansele democraților la Senat de la «Lean D» la «Likely D», iar șansele lor la Cameră sunt estimate la 95%.

Ce înseamnă asta pentru tine, dacă urmărești de departe alegerile americane? Că povestea nu e «vor câștiga democrații sau nu», ci cât de mare va fi victoria. Dacă Silver are dreptate, sondajele nu sunt o ceață, ci o hartă destul de bună. Iar singura incertitudine reală e dacă harta subestimează valul.

Nimic nu e garantat. Sondajele pot greși, iar Midwestul rămâne zona cea mai nesigură. Dar mesajul lui Silver merită reținut: dacă se întâmplă o surpriză, ea nu trebuie neapărat să vină din partea republicanilor. Rămâne de văzut dacă participarea la vot va confirma scenariul lui, peste o săptămână, la votul din 3 noiembrie.