Zborul American Airlines 618, care circula pe ruta Dallas Fort Worth (DFW) spre Newark (EWR), a fost deviat de urgență către Baltimore/Washington International (BWI), după ce un pasager a devenit extrem de agresiv în timpul cursei. Arthur Lundeen, 67 de ani, din Tucson, Arizona, a strigat injurii rasiste și homofobe la adresa echipajului și a pasagerilor, apoi a apucat un pasager de gât și a lovit o femeie așezată în spatele lui. Alți călători au fost nevoiți să intervină fizic pentru a-l imobiliza, folosind bandă adezivă și coliere de plastic (zip ties) aduse de însoțitorii de zbor. Incidentul, relatat de LadBible, s-a transformat rapid într-un caz viral, iar acum pasagerii care l-au oprit pe agresor au ieșit public cu noi detalii despre ce s-a întâmplat la bordul aeronavei.

Conform sursei, situația a escaladat suficient de mult încât echipajul a decis că singura opțiune sigură era devierea zborului. Bărbatul a fost arestat imediat după aterizare, iar avionul și-a continuat cursa spre Newark. Printre cei care au acționat pentru a controla situația s-au numărat Richard O'Lenick și Juan Mejia, polițist pensionar din Weehawken și angajat al lui O'Lenick, cei doi întorcându-se de la un târg de arme din Reno, Nevada. Mejia a intervenit primul. Un însoțitor de zbor a propus lipirea gurii agresorului cu bandă adezivă, însă Mejia a refuzat, de teamă să nu-i afecteze respirația; banda i-a fost pusă în cele din urmă în jurul capului, după ce bărbatul a încercat să muște. O'Lenick a stat 15 minute pe genunchii lui Lundeen, până la aterizare, revenind imediat de fiecare dată când a încercat să se întoarcă la locul lui, pentru că bărbatul reîncepea să se zbată. La un moment dat i-a spus: "O să cunoști niște prieteni noi când aterizăm."

Faptul că banda adezivă a fost soluția improvizată pentru a preveni ca situația să devină periculoasă pentru restul călătorilor arată cât de rapid trebuie luate deciziile atunci când un echipaj și pasagerii se confruntă cu un comportament imprevizibil și agresiv într-un spațiu atât de restrâns precum cabina unui avion. Companiile aeriene au raportat FAA peste 1.600 de incidente cu pasageri turbulenți în 2026, iar acest caz se adaugă unei liste tot mai lungi de momente în care echipajul și pasagerii au fost nevoiți să acționeze rapid pentru a preveni un pericol real la bord.

Lundeen a fost inculpat pentru agresiune de gradul doi și tulburarea ordinii publice, a fost eliberat și are termen în instanță pe 19 octombrie. FBI evaluează posibilitatea unor acuzații federale suplimentare, iar FAA anchetează separat incidentul. Bărbatul lucra în imobiliare din 1997 și a fost concediat de Long Realty din Tucson, iar profilul său de LinkedIn a fost șters de atunci. Povestea a continuat să circule intens pe rețelele sociale, transformând un moment de haos într-un exemplu de solidaritate neașteptată între străini aflați într-o situație de urgență.