Ryan Gosling va purta lanțul aprins al celui mai iconografic personaj biker din universul Marvel. Disney a confirmat că Ghost Rider va ajunge în cinematografe pe 28 iulie 2028, făcând din Ryan Gosling protagonistul unuia dintre cele mai așteptate proiecte MCU ale deceniului. Anunțul a fost făcut de Kevin Feige la SDCC Hall H, Variety raportând ulterior data exactă, și plasează filmul ca al treilea titlu Marvel programat pentru acel an - și poate cel mai surprinzător din punct de vedere al castingului.

Ghost Rider nu e un personaj simplu de adaptat pentru marele ecran. Johnny Blaze, motociclistul care și-a vândut sufletul diavolului și arde de viu la fiecare transformare, a mai avut două incarnări cinematografice, ambele cu Nicolas Cage, în 2007 și 2012. Ambele au primit recenzii mixte spre negative și nu au reușit să construiască o franciză durabilă. MCU-ul încearcă acum o resetare completă sub steagul lui Gosling, un actor care a demonstrat cu Ken din «Barbie» că poate gestiona personaje spectaculoase cu umor și profunzime în același timp. Gosling a urcat pe scenă la SDCC și a declarat: „This is a character I've wanted to play for a very long time." La cameră se va afla scenariștul Jonathan Tropper, cunoscut pentru Star Wars: Starfighter, confirmat pentru proiect.

Contextul calendarului Marvel pentru 2028 e la fel de interesant ca anunțul în sine. Pe 15 decembrie 2028 urmează să apară Black Panther 3, continuarea francizei care a redefinit reprezentarea în filmele de super-eroi. Asta înseamnă că în 2028, MCU-ul va lansa cel puțin trei producții majore, o cadență susținută pe care studioul a mai încercat-o în perioada de glorie din 2018-2019. Al treilea film din calendar este X-Men, programat pe 5 mai 2028 și regizat de Jake Schreier, potrivit Variety.

Semnificația acestui anunț depășește simpla dată de lansare. Ghost Rider este primul personaj Marvel cu o dimensiune supranaturală pronunțată care primește un film solo în noul MCU - o direcție pe care studioul a tot amânat-o, în ciuda popularității personajelor ca Blade sau Mephisto. Gosling, câștigător al unui Glob de Aur și nominalizat la Oscar, aduce credibilitate serioasă unui rol care în trecut a fost tratat mai degrabă ca spectacol vizual decât ca dramă de personaj. Comparația cu ceea ce a făcut Hugh Jackman cu Wolverine - transformând un personaj de benzi desenate într-o icoană cinematografică - va fi inevitabilă.

Alegerea lui Gosling mai trimite un semnal: MCU-ul continuă să recruteze actori de calibru A-list pentru personajele sale de nivel doi, o strategie care a funcționat cu Chris Pratt în Guardians of the Galaxy sau cu Mahershala Ali în Blade. Ghost Rider nu e Spider-Man sau Iron Man ca notorietate de masă, dar cu Gosling în față și data bine plasată în vară, Marvel pariază că povestea unui om bântuit de damnare poate deveni un blockbuster de sezon.

La regie se află Shawn Levy, cunoscut pentru Deadpool & Wolverine și confirmat la SDCC, ceea ce oferă deja indicii clare despre tonul vizat - un echilibru între spectacol, umor și profunzime de personaj. S-ar putea ca stilul lui Gosling să împingă producția spre o zonă mai neașteptată decât precedentele adaptări. Un lucru e cert: iulie 2028 s-a transformat brusc într-o lună de marcat pe calendar.