Vești noi pe frontul comercial dintre SUA și Canada, chiar când alegerile de midterm bat la ușă. Casa Albă a anunțat pe 23 octombrie că, începând cu 30 octombrie, o parte din tarifele de 50% impuse produselor canadiene vor fi relaxate. Printre categoriile vizate de această ușurare se numără placajul, unele produse din hârtie, anumite tipuri de utilaje și echipamente frigorifice, precum și lăzile și cutiile de ambalare, deci nu vorbim de o ridicare totală a taxelor, ci de un fel de recalibrare selectivă.

Ce e interesant e că măsura nu vine doar cu vești bune pentru partea canadiană. În timp ce unele produse scapă de povara tarifară, altele, cum ar fi supapele, covoarele și deșeurile, vor fi taxate de acum încolo. Practic, SUA face un schimb: relaxează presiunea pe anumite sectoare, dar o mută pe altele, fără ca aceasta să însemne o reducere netă a tarifelor. E genul de decizie care arată că negocierile comerciale dintre cele două țări sunt departe de a fi încheiate și că ajustările se fac bucată cu bucată, nu dintr-o singură mișcare.

Momentul ales nu e deloc întâmplător. Cu alegerile de midterm la orizont, orice decizie economică majoră capătă automat o dimensiune politică. Administrația americană știe că relațiile comerciale cu un partener important precum Canada pot influența percepția alegătorilor, mai ales în statele unde industriile afectate de tarife au greutate electorală. O relaxare tarifară înainte de vot poate fi citită ca un gest de bunăvoință economică, dar și ca o încercare de a calma ape tulburi înainte de un moment politic tensionat.

Pentru companiile canadiene care exportă în SUA, vestea e binevenită, mai ales pentru cele din sectorul de utilaje și echipamente frigorifice, sau din cel al placajului, hârtiei și ambalajelor, care vor respira ușurat începând de la finalul lunii octombrie. Însă cei din industria de covoare, cei care produc supape sau cei care lucrează cu deșeuri probabil nu vor sărbători la fel de tare, pentru că ei intră acum sub o taxă nouă.

Rămân multe întrebări deschise: cât va dura această relaxare parțială, dacă va fi urmată de alte ajustări și cum va reacționa Canada la acest mix de măsuri care dă și ia în același timp. Ce e sigur e că relația comercială dintre cele două țări vecine rămâne un subiect fierbinte, iar deciziile din perioada electorală merită urmărite cu atenție, pentru că pot anunța direcții mai mari pentru politica economică americană în lunile următoare.