Uber și-a oprit brusc operațiunile în Nigeria și Uganda, lăsând șoferi în mijlocul curselor și pasageri cu un preaviz de doar câteva ore despre ce urmează, conform Futurism. Compania a transmis un comunicat oficial în care a explicat că, "după o analiză atentă", a luat "decizia dificilă de a închide operațiunile", însă comunicarea în aceeași zi a lăsat mulți dintre cei care depindeau de platformă pentru venitul zilnic complet nepregătiți, transformând o simplă actualizare de aplicație într-un haos logistic pentru mii de oameni.

Conform relatării, șoferii au aflat despre încetarea serviciului în timp ce se aflau efectiv în curse active, unii dintre ei rămânând fără acces la aplicație în timp ce transportau pasageri. Practic, munca zilei s-a oprit brusc, cu foarte puțin timp de reacție și fără instrucțiuni clare despre cum urmează să fie gestionate plățile restante sau cursele neterminate. Uber a contactat ulterior șoferii activi, oferindu-le un "token of appreciation", iar Help Centre local rămâne deschis până pe 23 septembrie pentru clarificări. Pentru pasagerii care se bazau pe Uber pentru deplasări zilnice, dispariția bruscă a serviciului a însemnat rămânerea fără transport în mijlocul traseului, o situație care ridică semne de întrebare despre modul în care compania a gestionat comunicarea cu utilizatorii ei din cele două țări.

Momentul ales pentru anunț a amplificat controversa. Închiderea operațiunilor a venit chiar în ziua în care CEO-ul Dara Khosrowshahi anunța 3.300 de concedieri la nivel global și peste 10 miliarde de dolari investiți în dezvoltarea robotaxiurilor. A doua zi, pe 3 septembrie, Uber lansa serviciul comercial de robotaxi în Londra, în parteneriat cu Wayve. Contrastul dintre investițiile masive în tehnologie autonomă în piețele occidentale și retragerea bruscă din Nigeria și Uganda a alimentat rapid discuția online, unde momentul a fost poreclit "Uber rapture".

Uber a construit în ultimii ani o prezență semnificativă pe piețele nigeriană și ugandeză, poziționându-se ca o alternativă modernă la transportul informal tradițional din multe orașe ale celor două țări. Pentru mulți șoferi, platforma nu a fost doar un supliment de venit, ci principala sursă de trai, motiv pentru care oprirea bruscă a serviciului lovește direct în stabilitatea financiară a unor familii întregi care nu au avut timp să se pregătească pentru o astfel de schimbare.

Acest tip de retragere abruptă nu este un fenomen izolat pentru Uber. Compania a mai închis operațiuni în Coasta de Fildeș, în septembrie 2025, iar retragerea din Tanzania este programată pentru ianuarie/februarie 2026, urmând același tipar: piețe considerate neprofitabile sau periferice, abandonate cu un preaviz minim pentru șoferii și pasagerii locali, chiar dacă aceștia construiseră modele de venit întregi în jurul platformei respective.

Impactul economic al unei asemenea retrageri se resimte pe mai multe planuri: șoferii rămân fără sursă de venit imediată, pasagerii pierd o opțiune de transport pe care se bazau, iar economiile locale legate de ecosistemul Uber, de la mecanici auto la servicii de asigurare adaptate șoferilor de ride-sharing, sunt afectate direct. Golul lăsat pe piață nu rămâne însă neacoperit: în Nigeria, Bolt controlează deja aproximativ două treimi din piață, alături de inDrive și Yango, în timp ce în Uganda SafeBoda rămâne principala alternativă pentru șoferii și pasagerii rămași fără opțiuni. Pentru moment, mii de șoferi din Nigeria și Uganda se confruntă cu incertitudinea de a-și găsi o nouă sursă de venit, într-un context în care încrederea în marile platforme tech de mobilitate a primit o lovitură greu de ignorat.