Sâmbătă seara, o slujbă obișnuită dintr-o biserică din Guayaquil, Ecuador, s-a transformat într-un coșmar transmis în direct pe internet. Un preot a murit după ce un crucifix de lemn s-a desprins de pe peretele altarului și i-a căzut în cap, sub ochii credincioșilor și ai celor care urmăreau slujba pe ecran.

Conform Associated Press, incidentul a avut loc în seara zilei de sâmbătă, 17 octombrie, la biserica Perpetuo Socorro din Guayaquil. Arhidieceza din Guayaquil l-a identificat pe preot ca fiind părintele Patricio Alfredo Sánchez Molinari, într-un comunicat publicat duminică pe rețelele sociale.

Imaginile văzute de Unilad arată un crucifix greu, aparent din lemn, desprinzându-se de pe peretele altarului și căzând înainte, direct pe capul lui Sánchez. Preotul oficia slujba cu fața către enoriași, iar crucea s-a prăbușit din spatele lui. Nu a avut cum să o vadă venind.

Videoclipul, între timp șters de biserică, surprinde și haosul de după. Credincioșii strigă după ajutor. O femeie se aude plângând: „Părinte, părinte… chemați o ambulanță.” Slujba, transmisă live, s-a oprit brusc, iar momentul a început să circule pe rețelele sociale înainte ca postarea originală să dispară.

Serviciile de urgență au fost chemate la biserică. Potrivit New York Post, Sánchez a fost declarat decedat la fața locului.

Sánchez făcea parte din Congregația Preasfântului Răscumpărător, cunoscută drept redemptoriștii. Ordinul a fost înființat în orașul Scala, din Italia, în 1732, și a fost aprobat de Biserica Catolică în 1749. Fondatorul lui, Sfântul Alfons de Liguori, și-a lăsat cariera de avocat ca să predice în rândul populației rurale. Astăzi, ordinul e prezent în aproximativ 80 de țări și se concentrează pe munca misionară în comunitățile marginalizate, alături de oamenii săraci.

Înainte să ajungă la Guayaquil, Sánchez a slujit ca preot paroh la San Lorenzo, în Vinces, relatează Fox News. Fosta lui parohie i-a adus un omagiu după moarte, amintind de dedicarea și „dragostea pastorală” cu care și-a slujit comunitatea, potrivit El Universo.

Mesajul Arhidiecezei, tradus din spaniolă de Unilad, spune: „Vă informăm că iubitul nostru părinte Patricio Alfredo Sánchez Molinari, C.SS.R., care a slujit ca preot paroh al bisericii Perpetuo Socorro din Vicariatul Central, a plecat la Casa Tatălui, ca să se bucure de prezența și de gloria Lui.” Comunicatul continuă cu rugăciunea de odihnă veșnică, încheiată cu „Amin”.

Potrivit Primicias, citat de Fox News, cu doar o zi înainte de tragedie, Arhidieceza îl felicitase public pe Sánchez cu ocazia aniversării hirotonirii sale, un detaliu care a adăugat o greutate aparte durerii resimțite de comunitate.

Ce face tragedia atât de greu de privit e tocmai contextul. Nu a fost un accident pe stradă sau într-un loc neprevăzut, ci un moment de rutină, într-un spațiu sacru, cu zeci de oameni de față și cu o cameră pornită. Lumea a văzut totul în timp real, fără filtru și fără posibilitatea de a interveni. Pentru cei din bancă, șocul a fost dublu: pierderea unui om pe care îl cunoșteau și imaginea morții lui, imposibil de uitat.

Cauza exactă a prăbușirii nu este încă clară. Nu s-a precizat oficial dacă a fost vorba de un defect al sistemului de prindere, de uzura peretelui sau de altceva. Până când autoritățile sau biserica vor vorbi despre o anchetă, orice explicație ar fi doar speculație. Rămâne de văzut dacă vor urma verificări și în alte biserici, unde crucifixe grele atârnă deasupra altarelor.

Un lucru e deja sigur: comunitatea din Guayaquil îl plânge pe părintele Sánchez și se pregătește să îi cinstească memoria prin slujbe de comemorare în zilele următoare. Pentru enoriașii din Guayaquil, locul în care au ascultat predicile lui săptămâni la rând a devenit scena unei tragedii pe care o vor purta cu ei mult timp de acum încolo.