Un bărbat a rămas pe aeroport fără bagajele sale după ce mașina autonomă Waymo a plecat singură înainte ca el să apuce să le scoată din portbagaj - și, mai șocant, a refuzat să se întoarcă. Incidentul, relatat inițial de NBC Bay Area, a devenit viral instant și a relansat una dintre cele mai inconfortabile întrebări despre era mașinilor fără șofer: cine e responsabil atunci când robotul greșește?

Conform relatării NBC Bay Area, preluate ulterior și de Futurism, pasagerul Di Jin a coborât dintr-un vehicul Waymo la San Jose Mineta International Airport, dar bagajele sale au rămas blocate în portbagaj în momentul în care mașina a pornit și a plecat fără ca el să poată interveni. Când a încercat să contacteze serviciul de suport Waymo pentru a recupera bagajele sau a solicita întoarcerea vehiculului, compania nu a reușit să rezolve situația la fața locului, mașina refuzând să revină. Pasagerul a rămas astfel pe aeroport, fără lucrurile personale, în timp ce vehiculul autonom și-a continuat traseul programat ignorând circumstanțele.

Povestea a explodat rapid pe rețelele sociale, unde utilizatorii au distribuit-o pe scară largă, mulți exprimându-și frustrarea față de lipsa unui mecanism de intervenție umană în astfel de situații de urgență. Comentariile au variat de la umor negru - «mașina ți-a furat valiza» - până la îngrijorări serioase legate de absența unui șofer care să poată face o judecată de bun simț în timp real.

Incidentul cu Waymo nu este izolat. Mașinile autonome ale companiei au mai generat controverse în trecut, inclusiv un episod anterior în care vehicule Waymo blocaseră accesul ambulanțelor în San Francisco - un caz care a ajuns în atenția autorităților locale. Ceea ce face acest nou incident diferit este că afectează direct și individual un pasager obișnuit, nu un terț. E vorba de propria ta valiză, propriile tale documente, propriile tale lucruri - blocate într-o mașină care a decis că nu are motive să se întoarcă.

Problema de fond pe care o ridică acest caz este una arhitecturală: sistemele autonome sunt construite să optimizeze un flux de operațiuni prestabilit. Ele nu au flexibilitatea cognitivă a unui șofer uman care ar observa că pasagerul a uitat ceva și ar trage pe dreapta. Fără un mecanism de intervenție rapidă și eficientă - fie printr-un operator uman disponibil 24/7, fie printr-o logică de urgență bine definită în software - astfel de scenarii se vor repeta.

Waymo a acceptat până la urmă să expedieze bagajele lui Di Jin pe cheltuiala lor, iar acesta a declarat că este mulțumit de rezoluție. Compania, deținută de Alphabet (grupul Google), a investit miliarde de dolari în tehnologia sa și operează mii de curse zilnic în mai multe orașe americane. Chiar și cu o rezolvare amiabilă în acest caz, o actualizare clară a protocolului în astfel de situații rămâne necesară pentru a preveni repetarea lor. Dacă nu va veni din interior, s-ar putea ca regulatorii să preia inițiativa înaintea companiei. Până atunci, un sfat practic pentru oricine ia un Waymo: scoate tot din mașină înainte să închizi portiera.