Toronto Stadium era un cazan în această seară de joi, iar Canada era la un pas de un debut de coșmar la propriul Mondial. A trebuit să vină minutul 78 și Cyle Larin pentru ca gazdele să evite înfrângerea - 1-1 cu Bosnia & Herzegovina, un rezultat care lasă totul deschis în Grupa B.

Partida a început prost pentru Canada. Abia în minutul 11, Alistair Johnston primea primul cartonaș galben al meciului, semn că Bosnia venea agresiv și că gazdele aveau probleme cu ritmul impus de adversari. Zece minute mai târziu, în minutul 21, Jovo Lukić transforma presiunea în gol și trimitea Bosnia în avantaj. Un duș rece pentru zecile de mii de fani strânși la Toronto.

Primele 45 de minute s-au terminat în tensiune maximă: înainte de fluierul de pauză, arbitrul a scos două cartonașe galbene în cascadă - Edin Demirovic și chiar Jovo Lukić, autorul golului, au fost avertizați la scurt timp unul după altul. Bosnia intra la cabine cu avantajul pe tabelă, dar și cu doi jucători importanți la un pas de eliminare.

În repriza a doua, selecționerul canadian a operat mai multe schimbări pentru a întoarce soarta meciului. Larin l-a înlocuit pe Oluwaseyi în jurul minutului 76, iar Osorio a intrat în locul lui Eustaquio. Promise David și Shaffelburg au completat valul de substituiri, un semnal clar că Canada nu accepta înfrângerea. Bosnia a răspuns și ea cu schimbări, Jovo Lukić fiind înlocuit de Samed Bazdar în a doua repriză.

Minutul 78 a schimbat tot. Cyle Larin - atacantul cu experiență internațională solidă - a înscris golul egalității la doar câteva secunde după intrarea sa pe teren și a dezlănțuit Toronto Stadium. Stadionul a explodat, iar Canada revenea în meci exact când speranțele începeau să se risipească. Ultimele minute au adus și un nou cartonaș galben, pentru Nikola Katic din tabăra bosniacă, în minutul 90, pe fondul nervozității finale.

Rezultatul de 1-1 înseamnă că ambele echipe pleacă cu câte un punct din această confruntare directă. Grupa B rămâne complet deschisă: Canada, Bosnia & Herzegovina, Qatar și Elveția nu s-au desprins încă, iar fiecare punct va conta enorm în lupta pentru calificarea în faza eliminatorie. Co-gazda canadiană știa că o înfrângere acasă, în primul meci, ar fi fost un semnal extrem de negativ - egalul, deși departe de ideal, menține presiunea la un nivel gestionabil.

Pentru Bosnia, punctul luat pe terenul unei co-gazde nu e deloc de neglijat. Echipa a arătat că poate controla jocul și că are calitatea să înscrie, chiar dacă finalul a adus dezamăgirea egalizării.

Ce urmează: Canada va trebui să urce nivelul dacă vrea să avanseze din grupă, iar meciul de față ridică semne de întrebare serioase despre soliditatea defensivei canadiene. Rămâne de văzut dacă Larin poate fi omul-soluție în meciurile grele care vor urma, sau dacă această revenire dramatică a fost mai mult noroc decât plan. Un singur lucru e cert - Grupa B promite spectacol până în ultima etapă.