Nu orice produs AI ajunge să schimbe lumea. Unele ajung pe lista neagră a TechCrunch. Publicația americană a început o listă permanent actualizată cu proiectele și startup-urile de inteligență artificială care s-au închis, au făcut piruete sau au ratat grav așteptările. Titlul spune tot: «cimitirul AI».

Unul dintre cele mai proaspete cazuri este Relay, un instrument de automatizare a fluxurilor de lucru bazat pe AI, gândit ca alternativă la Zapier. Utilizatorii gratuiți au pierdut accesul pe 15 august, iar compania s-a închis complet pe 14 septembrie. Produsul le permitea utilizatorilor să automatizeze emailuri și sarcini cu ajutorul unor agenți AI. Pe măsură ce OpenAI, Google și alte platforme mari au început să integreze funcții similare direct în propriile unelte, Relay, vechi de cinci ani, a rămas fără un motiv clar de a exista de sine stătător.

Mai recent, platforma de chatbot-uri Character.ai a depus cerere de faliment conform procedurii Chapter 11 din SUA, anunțând pe 13 octombrie o vânzare a companiei care va fi supravegheată de instanță, la doar cinci ani de la lansare.

Problema nu se oprește la startup-urile mici. Conform datelor S&P Global Market Intelligence citate de TechCrunch, aproximativ 42% dintre inițiativele AI sunt abandonate în cele din urmă chiar de companiile-mamă. Motivele diferă: finanțare insuficientă, probleme tehnice, concurență, dificultăți de scalare sau cerere slabă din partea utilizatorilor.

Rezultatul e un cimitir tot mai aglomerat. Iar în el nu intră doar nume obscure, ci și giganți.

OpenAI, una dintre cele mai valoroase companii private din lume, are și ea câteva poticneli. Pe 9 iulie, compania a actualizat ChatGPT într-un fel de «super aplicație», care combina mai multe experiențe: moduri separate numite «Chat», «Codex» și «Work», în timp ce versiunea clasică a fost redenumită «ChatGPT Classic». Redesignul a atras rapid critici din partea utilizatorilor, care au găsit interfața confuză și aglomerată. OpenAI a dat înapoi la scurt timp și a readus interfața familiară.

În schimb, strategia de a topi aplicații separate în ChatGPT a funcționat mai bine. ChatGPT Atlas, un browser web cu AI de sine stătător, a trăit mai puțin de un an înainte de a fi închis pe 9 august, iar cele mai utile funcții ale lui au fost absorbite de ChatGPT. Același drum l-a urmat și Operator, agentul AI care putea naviga pe web și îndeplini sarcini în locul utilizatorului. Generarea de imagini a fost și ea integrată tot mai mult în ChatGPT, ceea ce a redus rolul DALL-E ca destinație separată. Iar platforma de partajare video Sora, lovită de costuri operaționale mari și de probleme de retenție, s-a închis în martie 2026.

Ce leagă toate aceste povești? Un tipar destul de clar. Funcțiile AI sunt copiate rapid și absorbite de platformele mari, ceea ce lasă produsele de nișă fără teren sub picioare. Relay a suferit exact asta, iar Notion Mail, lansat în aprilie 2025 ca inbox de email cu accent pe AI, a ajuns în aceeași situație. Compania a observat că utilizatorii își gestionau deja căsuțele de email cu agenți AI separați, așa că Notion Mail s-a închis pe 22 septembrie.

Alte eșecuri vin din promisiuni mai mari decât capacitatea de livrare. Apple a dezvăluit în 2024 Apple Intelligence, cu un Siri îmbunătățit, care ar fi înțeles contextul și ar fi rezolvat sarcini eficient. Lansarea a fost amânată de mai multe ori, invocându-se probleme de inginerie și bug-uri. Întârzierea a contribuit la o înțelegere extrajudiciară de 250 de milioane de dolari, legată de modul în care Apple a promovat capacitățile AI ale iPhone 16. Noul Siri a apărut în sfârșit în beta-ul iOS 27 în iulie, iar versiunea cu AI se lansează acum pentru utilizatorii de limbă engleză, cu alte limbi anunțate ulterior.

Apoi e cazul Recall al Microsoft, anunțat la conferința Build din 2024. Funcția a fost prezentată ca o «memorie fotografică» a PC-ului: făcea periodic capturi de ecran, ca utilizatorul să poată căuta ulterior în propriul istoric digital. Reacția a fost imediată și dură, pe tema confidențialității și securității, pentru că Recall putea crea o arhivă căutabilă cu parole, mesaje private sau detalii financiare. Microsoft a amânat funcția aproape un an ca să-și regândească protecțiile. Chiar și după redesign, controversa a rămas: un cercetător în securitate a construit recent un instrument capabil să extragă și să afișeze datele capturate de Recall, ceea ce readuce în discuție dacă problema de fond a fost cu adevărat rezolvată.

TechCrunch amintește și de Humane AI Pin, considerat unul dintre cele mai cunoscute eșecuri din categoria gadgeturilor AI.

Lista TechCrunch nu e doar un tablou de scandaluri. Autoarea o prezintă mai degrabă ca pe o evidență a ceea ce aceste încercări pot (în mod ideal) să-i învețe pe ceilalți din industrie. Dacă 42% dintre proiectele din interiorul companiilor mari ajung la coș, e greu de crezut că startup-urile cu un singur produs, aflate la mila acelorași giganți, vor avea o viață mai lungă.

Rămâne de văzut dacă toate aceste închideri anunță o bulă care se sparge sau doar o selecție naturală obișnuită într-o tehnologie nouă. Un lucru e sigur: «AI» pe landing page nu mai ajunge ca să explice de ce ar trebui să existe un produs.