Istanbulul și comebackurile au o istorie lungă cu Liverpool, doar că de data asta echipa lui Andoni Iraola a fost de partea greșită a poveștii. Liverpool a pierdut cu 3-2 pe terenul lui Fenerbahce, în Champions League, după ce a condus de două ori în meci, și a intrat astfel în istorie într-un mod pe care nu și-l dorea nimeni.

Protagonistul serii de pe banca turcilor a fost Dirk Kuyt, antrenorul interimar al lui Fenerbahce și un fost erou al Reds. După meci, el a vorbit despre «un miracol» făcut de echipa sa, într-un oraș unde Liverpool a scris cândva una dintre cele mai celebre pagini din istoria fotbalului european.

Liverpool a deschis scorul prin Trey Nyoni, un puști de 18 ani, la primul său gol pentru club, după o lovitură care a primit o deviere pe drum. Patru minute mai târziu, Mason Greenwood a egalat dintr-o lovitură liberă, tot cu o deviere, de data asta în Jeremy Jacquet. Un gol cu un strop de noroc, dar care a readus echipa gazdă în joc.

Liverpool a trecut din nou în față în minutul 69, când Alexander Isak a punctat cu capul. Părea că oaspeții merg spre o victorie solidă în deplasare, a patra din patru în competiție. Atmosfera de pe stadionul Sukru Saracoglu era însă încinsă, iar echipa lui Iraola a cedat exact când ar fi trebuit să controleze meciul.

Toate cele trei goluri ale lui Fenerbahce au venit din faze fixe. Al doilea egalizator a fost semnat de Archie Brown, englez născut la Birmingham, care a împins mingea în poartă din apropiere, după ce Cody Gakpo a deviat-o cu capul în fața lui Alisson. Șase minute mai târziu, Liverpool a gestionat prost o minge lobată în careu, iar Vedat Muriqi a depășit trei adversari în tricou roșu și a trimis în plasă cu capul.

Statistica rămâne usturătoare: golul lui Isak din minutul 69 a fost cel mai târziu avantaj pe care Liverpool l-a pierdut vreodată într-un meci de Champions League.

Iraola n-a ocolit subiectul. A descris golurile primite drept «ieftine» și «încurcate». Despre egalizarea lui Greenwood a spus că lovitura liberă a fost de la distanță, prin zid. La ultimul gol, prima fază a fost controlată după o aruncare lungă, dar o minge ridicată departe l-a găsit câștigător pe Muriqi. Iar la 2-2, a explicat, Gakpo a fost cel care a atins mingea chiar în fața lui Alisson.

Antrenorul a mai spus că zgomotul de pe stadion a făcut aproape imposibilă comunicarea, chiar și pentru instrucțiunile lui de pe margine. În opinia lui, dialogul dintre Alisson și Gakpo a avut de suferit din cauza asta. Totuși, a recunoscut frustrarea: până spre final, echipa credea că poate câștiga.

Fostul fundaș Stephen Warnock, prezent la meci pentru Match of the Day, a spus că rezultatul pare un pas înapoi față de ce s-a văzut cu Arsenal, deși mulți observaseră progrese la Liverpool. Greșelile simple din faze fixe și din centrări sunt, în ochii lui, inacceptabile. Warnock a adăugat că problemele sunt cunoscute de toți, iar întrebarea e unde este soluția și cât va dura până o găsește Iraola.

Seria cu cinci victorii consecutive s-a încheiat, iar Liverpool a pierdut de două ori în patru zile: duminică cu Arsenal, apoi aici. Warnock a observat că echipa pare gata să primească gol în orice moment și că se deschide prea mult în contraatac, ceea ce anulează munca bună din atac. Dacă ar fi fost Arsenal în locul ei, a spus el, ar fi gestionat un asemenea avantaj în deplasare. Liverpool, deocamdată, nu poate.

Pentru Fenerbahce, în schimb, noaptea a fost una de neuitat. Sezonul turcilor a fost chinuit, cu patru înfrângeri în zece meciuri de campionat și un 6-0 încasat la Aston Villa. Kuyt a vorbit despre spiritul echipei și despre faptul că Fenerbahce a învins o echipă engleză pentru prima dată în 18 ani. A zâmbit la coincidența că purta numărul 18 la Liverpool. Înainte de meci, le spusese jucătorilor că au șansa unui alt miracol la Istanbul.

Archie Brown, 24 de ani, fost jucător de perspectivă la Derby County, a fost omul serii: un gol și o pasă decisivă în repriza a doua. Kuyt l-a lăudat pentru apărare și atac deopotrivă.

Urmează o schimbare pe banca turcilor: fostul jucător al lui Newcastle, Emre Belozoglu, va prelua funcția de antrenor principal. Pentru Liverpool, zborul de întoarcere va fi lung, cu mult de gândit la cum a scăpat un meci pe care îl avea în mână.