Hello Kitty a reușit performanța de a ajunge, fără voia ei, personaj secundar într-o criză diplomatică. Sanrio, compania japoneză care deține drepturile celebrei pisicuțe, a anunțat că rupe colaborarea de merchandising cu serialul de spionaj "Vivant", unul dintre cele mai populare din Japonia, după ce China a reacționat extrem de dur la conținutul producției.

Anunțul a venit târziu, miercuri seara. Sanrio a explicat că parteneriatul a fost oprit pentru că serialul "conținea elemente incompatibile cu valorile fundamentale ale companiei". Reprezentanții Sanrio au ținut să sublinieze că, de la înființare, personajele lor au fost gândite să transmită grijă, conexiune și armonie între oameni, iar colaborarea cu "Vivant" nu mai respecta acest spirit. Compania a promis totodată verificări mai stricte pentru viitoarele proiecte comerciale.

Totul a pornit de la al doilea sezon al serialului, lansat în iulie. "Vivant" spune povestea unui funcționar japonez prins într-o rețea internațională de spionaj, iar noul sezon conține scene în care agenți chinezi torturează un spion japonez, tăindu-i degetele și înjunghiindu-l. Presa de stat din China, inclusiv CCTV, a sărit imediat, acuzând producția că distorsionează realitatea și că reproduce metode asociate istoric cu abuzurile trupelor japoneze asupra populației chineze. Valul de critici s-a extins rapid și online, iar personaje precum My Melody sau Cinnamoroll, îmbrăcate în costume inspirate din serial pentru produse promoționale, au fost trase în aceeași poveste.

Presiunea nu a venit doar de la utilizatori obișnuiți. Global Times, publicație oficială chineză, a scris direct că Hello Kitty "nu ar trebui să danseze cu dreapta japoneză" și a avertizat că Sanrio riscă mult mai mult decât pierderi financiare pe termen scurt dacă rămâne asociată cu ceea ce a numit "conținut anti-China". TBS, postul care difuzează serialul, a reacționat separat, iar președintele rețelei a insistat că "Vivant" e pur fictiv și nu a avut intenția de a ataca vreo țară.

Contextul politic explică reacția disproporționată. Relațiile dintre China și Japonia sunt la cel mai jos punct din ultimii ani, de când premierul japonez Sanae Takaichi a sugerat, într-o declarație din parlament, că Tokyo ar putea activa forțele de autoapărare dacă Beijingul ar ataca Taiwanul. De atunci, China a răspuns cu restricții la exporturile de pământuri rare, limitarea turismului spre Japonia și chiar retragerea unor urși panda din grădinile zoologice japoneze. Într-un climat atât de încordat, un serial TV a devenit brusc un subiect sensibil, mai ales după ce Takaichi a declarat recent că intenționează să urmărească "Vivant" în vacanța de sfârșit de an, ceea ce a aruncat și mai multă atenție asupra producției.

Cazul Sanrio nu e izolat. La începutul săptămânii, mai multe branduri chineze ar fi renunțat la colaborarea cu Kylian Mbappé, după comentarii ale fotbalistului despre Mao Zedong, pentru care acesta și-ar fi cerut ulterior scuze public - detaliile nu au putut fi verificate independent, iar sursa urmează să fie confirmată înainte de a fi tratate drept certe. Tiparul se repetă, însă: o remarcă sau un produs perceput ca ofensator, o reacție rapidă în presa de stat și pe rețele, apoi retrageri grăbite din partea celor vizați.

Pentru Sanrio, decizia pare mai degrabă un gest de protecție a imaginii pe o piață uriașă, decât o poziție ideologică fermă. Rămâne de văzut dacă gestul va potoli criticile sau dacă tensiunile vor continua să escaladeze. Cert e că, atâta timp cât relația dintre Beijing și Tokyo rămâne fragilă, branduri, seriale sau vedete internaționale riscă să devină, din nou, colaterale într-o dispută care nu le aparține.

Sursa: BBC News