Când Apple a anunțat HomePod Mini 2, reacția multora a fost una de dezamăgire. Au trecut șase ani de la primul model, iar noul difuzor primea doar un procesor mai nou, câteva efecte luminoase și un AirPlay îmbunătățit. În plus, prețul a urcat la 149 de dolari, cu 50 mai mult decât la lansarea originalului, fără vreo schimbare la sistemul de sunet. Părea o actualizare făcută din oficiu. Jennifer Pattison Tuohy de la The Verge a avut însă ocazia să testeze două unități în biroul ei de acasă și spune că a testat practic toate modelele concurente, iar concluziile sunt mai nuanțate. Sunt trei lucruri care funcționează foarte bine și un compromis care ar putea deranja.

Cea mai vizibilă schimbare ține de viteză. Noul Mini folosește cipul S10, în locul lui S5 de la prima generație, și suportă Wi-Fi 6E, nu Wi-Fi 4. Rezultatul, spune autoarea, este o diferență uriașă. Când a cerut muzică de la Taylor Swift, melodia a început în câteva secunde. Întrebat cine a câștigat World Series-ul din acest an, Siri a răspuns corect în sub două secunde. Comenzile pentru casa inteligentă, de pildă stinsul unei lumini sau deschiderea jaluzelelor, au fost executate în mai puțin de trei secunde. Pe primul Mini, aceleași acțiuni puteau dura și zece secunde, iar utilizatorul ajungea să stea în fața difuzorului în așteptare.

De asemenea, Siri vorbește mult mai puțin. Pe modelul vechi, o comandă simplă primea adesea un "OK" sau un "O secundă", urmat de o confirmare lungă a acțiunii. Pe Mini 2, difuzorul execută comanda și tace, cel puțin în multe situații. Nu e o tăcere totală, dar diferența se simte în folosirea de zi cu zi.

Atenție însă la așteptări. Marea îmbunătățire promisă, Siri AI, nu este disponibilă încă. Apple spune doar că va veni "mai târziu", printr-o actualizare de software. Până atunci, întrebările mai complicate primesc același răspuns familiar: o ofertă de a vedea rezultate web pe iPhone. Viteza s-a îmbunătățit, dar inteligența asistentului este deocamdată aceeași.

Al doilea punct forte este designul, mai ales în varianta verde. Autoarea îl descrie drept cel mai frumos difuzor mic pe care l-a încercat, după ce a testat practic toate modelele concurente. Menționează violetul distractiv al Echo Dot Max de la Amazon și verdele pal, elegant, al lui Google Home Speaker. Verdele închis al lui Apple este, în opinia ei, mult mai sofisticat. Se potrivește în mai multe locuri din casă și corectează un neajuns al generației anterioare, unde galbenul și portocaliul păreau cam țipătoare. Rozul nou este foarte pal, iar albastrul e aproape identic cu cel de la primul Mini. Cine alege alb ar trebui să se gândească la praf, iar negrul rămâne varianta sigură. În rest, difuzorul arată ca predecesorul său. Vine cu un adaptor de priză și un cablu textil în culoarea difuzorului, iar sigla de pe bază este acum în relief, nu vopsită.

Sunetul, deși neschimbat hardware, rămâne bun pentru dimensiunea lui. Basul din piesele lui Bad Bunny se aude clar, iar vocile și mediile sunt curate. Două unități montate ca pereche stereo au umplut biroul cu sunet. Autoarea notează totuși că 300 de dolari pentru o pereche de difuzoare de computer este un preț destul de mare.

Al treilea lucru apreciat este mai mult o problemă de confort rezolvată. O setare nouă din aplicația Home permite blocarea comenzilor tactile de pe partea de sus a difuzorului, valabil pentru toate modelele HomePod, vechi și noi. Autoarea povestește cum, căutând telefonul pe noptieră, a atins din greșeală difuzorul și a pornit muzica la ora trei dimineața, spre nemulțumirea soțului ei. Întrebarea pe care o pune este cât de des atingi intenționat partea de sus a unui HomePod față de cât de des o faci accidental.

În aceeași zonă apare și Sound Glow, o animație în care LED-urile afișează culori care se potrivesc cu coperta albumului redat. Funcționează și pe primul Mini, și pe HomePod-ul de a doua generație, dar numai cu Apple Music și Apple Podcasts. Este drăguț, însă atât de discret încât, după părerea autoarei, nu adaugă mare lucru experienței de ascultare.

Iar acum, dezamăgirea. Cea de-a doua funcție la care autoarea se aștepta cu entuziasm era posibilitatea ca Mini 2 să devină difuzorul implicit al unui Mac, printr-o conexiune AirPlay directă. Se poate asocia un singur difuzor sau o pereche stereo, iar funcția merge și cu HomePod de a doua generație. În plus, două sau patru unități Mini 2 pot face parte dintr-un sistem surround cu noul Apple TV 4K.

În testul ei, funcția de Mac nu a mers. Autoarea spune că are hardware-ul cerut, un Mac Mini M4 compatibil Wi-Fi 6E, cu versiunea publică de macOS 27.2, plus difuzoare cu HomePod Software 27.2. Cu toate acestea, panoul Sound din setările Mac-ului nu i-a oferit opțiunea de a seta un HomePod prin AirPlay. Rămâne de văzut dacă a găsit ulterior o soluție, dar în primele zile de test unul dintre argumentele principale ale noului model nu s-a materializat.

Bilanțul este mixt, dar mai pozitiv decât prima impresie. Dacă te enervează răspunsurile lente ale primului HomePod Mini, viteza noului model justifică singură upgrade-ul. Verdele este un bonus real, iar blocarea tactilă rezolvă o enervare mică, dar reală. Pe de altă parte, două dintre cele mai interesante promisiuni, Siri AI și difuzorul pentru Mac, sunt fie amânate, fie nefuncționale deocamdată. Apple pare să fi livrat o bază bună, dar partea cu adevărat nouă urmează să sosească. Rămâne de văzut dacă actualizările vor ajunge repede și dacă vor merita așteptarea.

Sursa: The Verge