Situația din Orientul Mijlociu se încinge rău de tot. Houthii, gruparea susținută de Iran din Yemen, au lansat atacuri asupra aeroportului internațional din Riad, capitala Arabiei Saudite. Atacul de sâmbătă, 10 octombrie, a ucis 12-13 oameni și a rănit 309, fiind cel mai grav atac din regat din ultimii peste 10 ani, iar duminică a mai fost raportat un mort. Ca urmare, suspendarea operațiunilor aeroportuare a fost prelungită cel puțin până sâmbătă, 17 octombrie, iar companii mari precum Qatar Airways au suspendat deja zborurile către Riad și Dammam. Li s-au alăturat și Gulf Air, Etihad, EgyptAir și Kuwait Airways.

Ce e cu adevărat îngrijorător e contextul sistemului de avertizare a populației. Autoritățile saudite au oprit alertele publice după 29 septembrie, decizie raportată de Reuters ca fiind luată pentru că locuitorii se plângeau că erau treziți noaptea de aceste alerte. Sistemul a fost reluat abia luni, după atacurile de sâmbătă și duminică, ceea ce a ridicat semne de întrebare, din partea oficialilor occidentali și arabi deopotrivă, despre cât de pregătită e de fapt Arabia Saudită să își protejeze cetățenii și vizitatorii în fața unor atacuri similare.

Donald Trump a reacționat dur, spunând despre Houthi că se comportă "misbehaving very badly. No good". Declarația sa de sâmbătă arăta că analizează posibilitatea unor atacuri americane, însă luni nu a anunțat nicio măsură concretă. Între timp, Iranul analizează răspunsul SUA la propunerea iraniană de redeschidere a Strâmtorii Hormuz și urmează să transmită un răspuns prin intermediari, ceea ce arată că tensiunile din regiune sunt departe de a se calma.

Ca și cum nu era destul, autoritățile britanice investighează un presupus complot, posibil un atac cu drone, vizând baza militară RAF Fairford. Cinci bărbați au fost arestați pe 27 septembrie, iar la percheziții s-a găsit benzină, dar niciun exploziv funcțional. Premierul Andy Burnham a declarat că planul a fost foarte probabil coordonat din Iran și aproape sigur condus de Garda Revoluționară Iraniană (IRGC). Iranul neagă orice implicare. Practic avem simultan conflict deschis în Yemen, tensiuni în Strâmtoarea Hormuz și acuzații legate de un presupus complot pe teritoriul Marii Britanii.

Cerul deasupra Riadului a rămas aproape gol după loviturile mortale, iar economia globală a petrolului resimte deja efectele tensiunilor din regiune. Practic, tot ce se întâmplă acum arată un conflict regional care riscă să se extindă, cu Arabia Saudită, Iran, Houthi și SUA implicate direct, în timp ce Marea Britanie rămâne în afara conflictului propriu-zis, dar afectată de ancheta legată de presupusul complot de la RAF Fairford. Rămâne de văzut dacă diplomația mai are vreo șansă sau lucrurile vor escalada și mai mult în zilele următoare.

(Surse: Reuters, AP, Al Jazeera. Vezi și articolele noastre din 9, 10 și 11 octombrie despre situația aeroportului din Riad.)