Un atac armat la școala elementară Silver Rail din Bend, Oregon, a lăsat în urmă mai multe victime, printre care copii. Poliția din Bend a confirmat că trei copii și un profesor și-au pierdut viața, iar atacatorul a fost ucis.

Primul apel la 911 a ajuns la ora 12:59, joi, 15 octombrie (ora locală), și anunța că o mașină fusese împușcată. Au urmat zeci de alte apeluri despre un atacator înarmat aflat în interiorul școlii. La 13:01 a fost declanșat regimul de lockdown, iar la 13:02 poliția a ajuns la fața locului, unde atacatorul era deja doborât.

Departamentul de Poliție din Bend a transmis în scurt timp un mesaj public în care anunța o prezență masivă a forțelor de ordine în zonă și cerea oamenilor să evite perimetrul. Pe măsură ce situația se clarifica, autoritățile au început evacuarea clădirii.

Șeful poliției din Bend, Mike Krantz, a confirmat că atacatorul era un tânăr de 16 ani din Bend, înarmat cu o armă lungă, care a intrat în școală trăgând prin ușile încuiate. Acesta a fost ucis de un membru al comunității, care l-a văzut intrând în clădire și l-a urmărit. Identitatea acestei persoane nu a fost făcută publică.

Copiii uciși aveau 5, 8 și 11 ani. Printre victime se numără și un profesor. Un copil de 7 ani și un profesor de 54 de ani au fost răniți și se află în stare critică la St. Charles Medical Center.

Pe măsură ce se desfășura operațiunea, polițiștii au mers sală cu sală prin clădire, scoțând fiecare persoană aflată înăuntru. După ce erau evacuați în siguranță, elevii și personalul erau duși cu autobuzul la un centru de reunificare, unde familiile își puteau regăsi copiii.

La Silver Rail Elementary învață între 400 și 450 de copii, iar în școală lucrează aproximativ 40 de cadre didactice. Cifrele arată cât de mare ar fi putut fi bilanțul într-o clădire plină la acea oră a zilei.

Superintendentul districtului școlar Bend-La Pine, Steven Cook, a spus că comunitatea este „năucită și cu inima frântă de această tragedie fără sens”. El a transmis condoleanțe familiilor și tuturor celor afectați, adăugând că prioritățile imediate sunt îngrijirea elevilor și a personalului și sprijinirea poliției și a echipelor de intervenție.

Reacțiile politice nu au întârziat. Directorul FBI, Kash Patel, a anunțat pe X că biroul FBI din Portland se află la fața locului și sprijină anchetatorii locali. El a promis că federalii vor pune la dispoziție toate resursele necesare.

Senatorul american Jeff Merkley a transmis că echipa sa urmărește situația și că inima lui este alături de comunitatea din Bend. „Nimeni nu ar trebui să se teamă de violență la școală”, a spus el.

Cea mai emoționantă reacție a venit de la deputata Janelle Bynum, care și-a suspendat toată activitatea de campanie pentru a rămâne alături de comunitate. „Simt asta adânc în suflet”, a spus ea. „Copiii noștri ar trebui să facă activități creative la școală, nu să folosească pupitrele drept adăpost în fața gloanțelor. Să își facă prieteni, nu să-i plângă. Este cel mai mare coșmar al oricărui părinte.” Ea a încheiat cu o întrebare care sună ca o oboseală națională: „Când se va termina?”

Este primul atac armat într-o școală din Oregon în peste 10 ani și al doilea cel mai grav din istoria statului, după cel de la Umpqua Community College din 2015, în care au murit nouă oameni.

Pentru Bend, un oraș de mărime medie din centrul statului Oregon, lucrurile abia încep să se așeze. Rămân de aflat mobilul atacatorului și exact ce s-a întâmplat în minutele dintre primul apel la 911 și sosirea poliției.

Anchetatorii locali și federali lucrează acum pentru a reconstitui cronologia exactă. Până atunci, o școală a rămas fără patru dintre oamenii ei, iar un oraș întreg încearcă să înțeleagă cum o zi obișnuită de școală s-a transformat într-o tragedie.