Alexander Isak a avut nevoie de mai bine de un an ca să arate cum arată, de fapt, un transfer de 125 de milioane de lire. Duminică, la Anfield, suedezul a marcat împotriva lui Brighton, iar Liverpool a câștigat cu 2-0 în fața formației aflate în cea mai bună formă din Premier League. Pentru atacantul adus de la Newcastle în august 2025, a fost încă un pas dintr-o revenire care începe să schimbe discuția despre cel mai scump transfer britanic din istorie.

Oaspeții au deschis scorul printr-un autogol al lui Pascal Gross, în minutul 17, după un șut al lui Wirtz, însă Isak a adus Liverpool-ul în avantaj în minutul 21. Golul suedezului, cel de-al șaselea din acest sezon de campionat, a venit după o recuperare de minge a lui Bradley Barcola, care l-a lăsat pe suedez să finalizeze din instinct. La fel ca săptămâna trecută la Brentford, Isak nu a dominat meciul în ansamblu, dar a apărut exact când conta. Golul a dat echipei lui Andoni Iraola un avans confortabil în fața unui Brighton care avusese 64% posesie și care a terminat partida cu un xG mai mare decât al gazdelor.

Cifrele spun povestea clar. Isak a marcat șase goluri în opt etape și a reușit mai mult de jumătate din golurile lui Liverpool în campionat în acest sezon. Doar Erling Haaland, cu nouă goluri, a marcat mai mult decât el. Sunt exact numerele pe care le așteptau cei de la Liverpool când au scos din buzunar suma record.

Pentru a înțelege importanța momentului, trebuie amintit cât de prost a început povestea. Isak a ajuns la Anfield în august 2025 cu mare fast, dar un start lent și o fractură de picior suferită în decembrie i-au transformat primul sezon la cormorani într-un calvar. A terminat cu doar patru goluri în 22 de meciuri, un bilanț greu de explicat pentru un jucător de 125 de milioane.

În tot acest timp, în interiorul clubului a rămas convingerea că e o achiziție pe termen lung și că verdictul trebuie amânat până când atacantul va fi complet apt fizic. Conform BBC, răbdarea pare acum răsplătită. Iar partea interesantă pentru Iraola este că Isak nu e încă la cel mai bun nivel al său, ceea ce ar trebui să dea de gândit celorlalte echipe din prima ligă.

Isak a vorbit după meci despre prestația colectivă, nu despre golul propriu: «Prima repriză este exact ceea ce vrem să fim: recuperări de mingi și intensitate.» Iraola a subliniat cât de periculos devine suedezul când primește mingi bune în careu: «Alex este amenințător, mai ales dacă îl putem pune în acele poziții și îi putem oferi centrări bune. În acest caz, a fost vorba de Bradley care a câștigat duelul și a fost mai rapid decât adversarul.»

Victoria a fost a patra consecutivă pentru Iraola de la înfrângerea cu Manchester City de acum două săptămâni și a fost cel mai bun meci din campionat al echipei sub Iraola, care a obținut prima victorie în Premier League pe Anfield, la a patra încercare. Liverpool a ținut a patra poartă intactă în opt etape, cu un Ronald Araujo din nou imens în defensivă, și a urcat pe locul patru.

Posesia de 35,6% a fost a doua cea mai mică din istoria înregistrată (din 2003-04) pentru o victorie acasă în Premier League. Iraola, care la Bournemouth prefera și el să aibă mai puțin mingea, pare să fi găsit la Liverpool un model în care calitatea din treimea ofensivă compensează orice. Adversarii care vin la Anfield și țin mingea, fără să se baricadeze într-un bloc jos, lasă spații exact acolo unde vor Isak, Barcola și Wirtz.

Florian Wirtz și Barcola au fost excelenți, iar Cody Gakpo a amenințat tot meciul. Wirtz a fost nenorocos să nu primească golul în cont, când șutul lui a deviat de Pascal Gross și a dat Reds-ilor avantajul. Încrederea germanului crește vizibil, iar impactul lui asupra jocului e evident, deși îi lipsesc cifrele. Liverpool speră ca ieșirea lui din teren în repriza a doua să nu însemne o perioadă pe tușă: potrivit lui Iraola, jucătorul a părăsit terenul cu o mică răsucire de gleznă, iar echipa joacă acum la fiecare trei zile, deci situația trebuie evaluată rapid.

Barcola, la rândul lui, aduce un stil care electrizează tribunele. Felul în care a câștigat balonul înaintea golului lui Isak a ilustrat perfect ce vrea Iraola: presing înalt și dorință totală de a recupera. Cei doi au imitat din nou celebrarea celuilalt, ca săptămâna trecută la Brentford. Împreună au costat 248 de milioane de lire, iar dacă această combinație continuă să aducă victorii, suma va părea mai ușor de digerat.

Următorul test vine imediat: Arsenal, în campionat. Până atunci, Liverpool are un atacant care marchează aproape la fiecare meci, un tehnician care și-a găsit echilibrul și un moment de încredere care, după un an complicat, lipsise cu desăvârșire. Rămâne de văzut dacă Isak poate păstra acest ritm într-un calendar încărcat, dar pentru prima dată de la sosirea lui, discuția despre preț nu mai domină conversația.