Un tricou al lui Michael Jordan din sezonul său „Last Dance” a fost vândut cu 14 milioane de dolari. Este un record absolut pentru o piesă de memorabilia din baschet. Tricoul de la Chicago Bulls a fost purtat de Jordan în meciul doi al finalei NBA din 1998, disputat pe 5 iunie 1998 la Salt Lake City, scor 93-88, și este autografiat de legendarul jucător.

În seara aceea, Jordan a marcat 37 de puncte, cele mai multe din meci. Bulls au câștigat seria cu 4-2, iar Jordan și-a adjudecat al șaselea și ultimul titlu de campion NBA din carieră. A fost desemnat cel mai valoros jucător al finalei de fiecare dată când a ajuns acolo, adică de șase ori din șase. Povestea tricoului are, așadar, tot ce îi trebuie unui obiect de colecție: un meci important, un jucător în formă maximă și finalul unei ere.

Tranzacția s-a făcut printr-o vânzare privată, organizată de casa Hunt Auctions. Cumpărătorul este Ron Firman, investitor imobiliar din Miami. Tricoul fusese cumpărat de la Chicago Bulls în 2003 și a avut un singur proprietar ulterior. Firman a declarat: „Acest tricou reprezintă unul dintre cele mai importante momente din istoria sportului american, iar faptul că am putut să-l adaug colecției mele este o onoare.”

În clasamentul general al memorabiliei sportive, există un singur obiect mai scump: tricoul lui Babe Ruth din celebrul moment în care a „anunțat lovitura” la World Series din 1932. Acela a fost vândut în 2024 cu 24,1 milioane de dolari. Tricoul lui Jordan se plasează pe locul doi, deasupra altor piese cu nume mari.

Pentru baschet, recordul anterior aparținea unei cărți de colecție cu Jordan și Kobe Bryant din sezonul 2007-08, vândută anul trecut cu 12,9 milioane de dolari. Mai mult, recordul pentru o piesă purtată de Jordan în meci a fost stabilit cu doar două săptămâni în urmă. Tricoul alb, de acasă, purtat în meciul trei al aceleiași finale din 1998 a fost vândut pe 29 septembrie pe JOOPITER, platforma lui Pharrell, cu 12,26 milioane de dolari. Mai există și un al treilea tricou din aceeași finală din 1998 care a depășit pragul de 10 milioane de dolari: cel din meciul unu, vândut cu aproximativ 10,1 milioane de dolari la Sotheby's în 2022.

Din lista celor mai scumpe obiecte sportive vândute vreodată se vede cât de variată e piața. Tricoul „Hand of God” al lui Diego Maradona din 1986 s-a vândut cu aproximativ 9,3 milioane de dolari în 2022. Șase tricouri ale lui Lionel Messi de la Cupa Mondială din 2022 au adus circa 7,8 milioane de dolari în 2023. Tricoul din sezonul de rookie al lui Kobe Bryant, din 1996-97, a plecat cu aproximativ 7 milioane de dolari în 2025, iar centura lui Muhammad Ali din „Rumble in the Jungle” din 1974 a atins circa 6,2 milioane de dolari în 2022. Tricoul lui Pelé din finala Cupei Mondiale din 1958 ar fi ajuns la aproximativ 4,9 milioane de dolari, iar mingea lui Shohei Ohtani din recordul „50-50” din 2024 a costat circa 4,4 milioane de dolari (cifrele pentru Pelé și Kobe urmează a fi confirmate conform sursei BBC).

De ce plătesc oamenii astfel de sume pentru o bucată de material? Răspunsul stă în raritate și în poveste. Un tricou purtat în meci este unic, iar acesta apare legat de unul dintre cele mai importante momente din cariera unui sportiv considerat de mulți cel mai mare din istoria baschetului. Autograful adaugă și mai multă autenticitate. Colecționarii nu cumpără doar un obiect, ci o bucată de istorie pe care o pot deține în exclusivitate.

David Hunt, președintele Hunt Auctions, a spus într-o declarație că importanța lui Michael Jordan pe piața memorabiliei sportive era stabilită de mult, dar a escaladat acum către o clasă de active de elită, de obicei rezervată operelor de artă iconice. Cu alte cuvinte, tricoul lui Jordan nu mai e tratat ca un suvenir scump, ci ca o investiție de colecție.

Rămâne de văzut dacă acest preț va fi doar un vârf sau începutul unei noi ere de evaluări. Cert este că în doar două săptămâni au apărut două recorduri consecutive pentru piese purtate de Jordan în aceeași finală. Când și cumpărătorii privați, și licitațiile publice împing prețurile tot mai sus, e greu de spus unde se oprește piața. Pentru fanii baschetului, e încă o dovadă că moștenirea lui Jordan nu doar că nu a dispărut, ci valorează mai mult ca niciodată.