Josh Hawley, senatorul republican din Missouri, a găsit un răspuns la înfrângerea usturătoare a partidului său la alegerile de la mijlocul mandatului: un post. Nu unul lung, nici unul epic. Un post de exact o oră.

Luni, Hawley a anunțat pe X că va organiza „un timp de post și rugăciune pentru națiune” la Capitoliu, marți, 15 decembrie, între orele 12 și 13. Mesajul lui a început cu o sirenă: ce s-a întâmplat marțea trecută a fost „șocant și istoric”, iar asta „cere un răspuns istoric”. Invitația către public: „Creștinii trebuie să se adune și să-l caute pe Domnul. Veniți la mine acolo!”

Răspunsul „istoric” s-a dovedit însă mai degrabă o pauză de prânz mai lungă decât de obicei. Și exact asta a alimentat reacțiile de pe rețelele sociale.

Senatorul de 46 de ani nu era pe buletinul de vot anul acesta, deci nu a pierdut personal nicio cursă. Dar pare serios afectat de consecințele pentru partid. Zeci de noi democrați au fost aleși în Congres, iar partidul lui Hawley a încasat ceea ce el însuși numește pierderi „șocante și istorice”.

Se adaugă un eșec local, direct legat de agenda lui. Cu câteva zile înainte de vot, Hawley lansase un alt apel la rugăciune, de data aceasta pentru a sprijini o legislație statală care ar fi restrâns dreptul la avort în Missouri. Sesiunea de rugăciune de atunci fusese anunțată ca durând 72 de ore. În rugăciunea lui, senatorul cerea: «Doamne, ajută-ne să ne întrebăm cum îți putem sluji în acest ceas. Fă-ne demni de acest ceas.»

Rezultatul? Alegătorii din Missouri au respins legislația. Cele 72 de ore de rugăciune nu au schimbat votul.

Tocmai de aceea comparația dintre cele 72 de ore de dinainte de alegeri și o singură oră de după a atras atenția. Utilizatorii de pe X nu s-au sfiit să facă socoteala.

„O oră întreagă?”, a întrebat sarcastic Tommy Vietor, fost angajat al Consiliului de Securitate Națională din administrația Obama. Un alt utilizator a scris ironic: „Deci postești o oră. Ce demonstrație incredibilă de devotament creștin.”

Christopher Hale, catolic și fost angajat al Casei Albe sub Obama, a mers direct la sursă: „Hristos a postit 40 de zile și 40 de nopți în deșert. Josh Hawley și MAGA vor da națiunii doar o oră.”

Un alt cont a rezumat situația în stil de meme: „Traducere: nu plătesc eu prânzul.” Iar un grup pro-democrat a adăugat: „În solidaritate, vom aștepta și noi până la ora 13 ca să prânzim.”

Dincolo de glume, episodul spune ceva despre cum își procesează o parte a dreptei americane o înfrângere electorală. Hawley nu este un politician care își ascunde religiozitatea. Evanghelic prezbiterian, el se descrie pe X drept „urmaș al lui Isus” și a invocat frecvent credința în cei aproape opt ani petrecuți în Senat.

În septembrie, la un mic dejun de rugăciune cu pastori și lideri creștini din Missouri, a folosit credința pentru a argumenta o lege care ar interzice pilula abortivă mifepristonă. Motivul invocat: decizia Curții Supreme prin care a fost anulată hotărârea Roe v. Wade nu ar merge, în opinia lui, suficient de departe. Documentul pe care l-a lansat atunci, numit „Declarația pentru viață”, chema „creștinii de rând din toată America” să se ridice împotriva a ceea ce el numește „flagelul avortului chimic”.

Cu alte cuvinte, rugăciunea publică nu e o noutate în arsenalul politic al lui Hawley. Ce e nou e formatul: o oră, în mijlocul zilei, în fața Capitoliului, ca răspuns la ceea ce el consideră o criză istorică.

Biroul senatorului nu a răspuns imediat la solicitarea de comentarii privind evenimentul. Nu se știe dacă „postul” înseamnă renunțarea la prânz, la toate mesele sau doar o abținere simbolică. Nici dacă și alți parlamentari republicani i se vor alătura.

Evenimentul e programat pentru 15 decembrie, la șase săptămâni după alegeri. Până atunci, republicanii vor trebui să-și clarifice strategia pentru un Congres în care democrații au câștigat teren. Rămâne de văzut dacă Hawley va aduna o mulțime la Capitoliu sau dacă invitația lui va rămâne, în memoria colectivă, drept «postul de o oră».

Sigur e că, pe internet, rugăciunea lui a prins mai repede decât orice mesaj de campanie din ultimele săptămâni.