LG a început să afișeze reclame direct pe ecranele utilizatorilor, fără consimțământ explicit și fără un avertisment clar înainte de cumpărare. Reacția comunității online a fost imediată: mii de utilizatori au raportat că desktop-ul lor Windows a început să servească publicitate pop-up, transformând un produs cumpărat cu bani grei într-un panou publicitar pe care îl finanțezi tu.

Mecanismul concret, detaliat de o investigație Gamers Nexus pe un monitor LG UltraGear de 1200 de dolari care a detonat scandalul, nu implică firmware-ul monitorului, ci o aplicație numită LG Monitor App Installer, instalată automat și silențios prin Windows Update pe PC-urile utilizatorilor. Prin această aplicație, ajunsă pe calculatoarele oamenilor fără acordul lor explicit, LG livra reclame - inclusiv pentru antivirus McAfee - direct pe desktop-ul Windows. Utilizatorii care au descoperit situația au început să o raporteze pe Reddit și pe alte forumuri, unde postările pe acest subiect au strâns zeci de mii de upvote-uri în câteva ore. Mulți dintre ei susțin că nu au primit nicio notificare clară despre această funcționalitate la momentul achiziției și că termenele și condițiile în care era menționată această posibilitate erau îngropate în pagini de text pe care nimeni nu le citește. Ulterior, în urma backlash-ului masiv și a intervenției Microsoft, care a forțat eliminarea lor, LG a scos reclamele McAfee pe 13 iulie 2026 - dar precedentul rămâne.

Practic, modelul de business al LG a evoluat discret: nu mai câștigă bani doar din vânzarea unui produs hardware, ci și din atenția utilizatorului după ce acel produs ajunge acasă. Este același model pe care televizoarele smart îl aplică de ani de zile, dar extinderea lui la monitoare - dispozitive asociate în mod tradițional cu productivitatea și nu cu consumul de conținut - a surprins și a iritat.

Ceea ce face situația LG deosebit de îngrijorătoare nu este doar disconfortul unui ecran cu reclame. Este precedentul pe care îl stabilește pentru întreaga industrie a dispozitivelor conectate. Dacă un producător poate folosi infrastructura Windows Update pentru a instala silențios o aplicație care afișează publicitate pe un produs deja cumpărat, fără consimțământ explicit și fără compensație financiară pentru utilizator, înseamnă că granița dintre «a deține un produs» și «a închiria acces la el» devine tot mai neclară.

Acest tipar nu este nou. Amazon a făcut ceva similar cu tabletele Kindle Fire, oferind versiuni mai ieftine cu reclame pe ecranul de blocare. Televizoarele smart de la Samsung, Vizio și alții afișează de mult reclame în interfața lor. Diferența e că în cazul acelor produse, cel puțin o parte dintre utilizatori știau ce cumpără. În cazul LG, utilizatorii de monitoare au cumpărat, în percepția lor, un ecran - nu un serviciu cu abonament publicitar.

Lipsa unui cadru legal clar în majoritatea țărilor agravează problema. Nu există o lege care să interzică explicit unui producător să instaleze aplicații noi prin canalele de update ale sistemului de operare, chiar dacă acestea schimbă fundamental experiența de utilizare. Utilizatorul semnase, undeva în setul de documente ignorate, consimțământul.

Între timp, comunitatea tech a identificat câteva metode de a preveni situații similare - inclusiv dezinstalarea manuală a LG Monitor App Installer sau blocarea instalării automate a unor astfel de aplicații prin Group Policy Editor în Windows - dar aceste soluții cer un nivel de cunoștințe tehnice pe care publicul larg nu îl are.

Ce urmează? LG a dat înapoi de data aceasta, dar nu a anunțat renunțarea definitivă la astfel de practici, iar presiunea utilizatorilor, deși vocală pe internet, rareori schimbă singură politici de business pe termen lung. Rămâne de văzut dacă autoritățile de protecție a consumatorilor din UE sau SUA vor interveni, mai ales în contextul în care regulamentul european privind serviciile digitale ar putea oferi un cadru legal pentru a contesta astfel de practici. Un lucru e sigur: dacă industria nu întâmpină rezistență reală, modelul publicitar pe hardware cumpărat va deveni norma, nu excepția.