Zuckerberg a decis că rețelele sociale nu mai sunt suficiente. Meta a cumpărat Assured Robot Intelligence (ARI), un startup de robotică, pentru a-și consolida ambițiile în domeniul roboților umanoizi cu inteligență artificială, potrivit TechCrunch. E o mișcare care plasează compania din Menlo Park direct în ring alături de Tesla, Figure și alte nume care se bat pentru viitorul forței de muncă automatizate.

Conform TechCrunch, Meta a anunțat achiziția startupului de robotică fără a dezvălui termenii financiari ai tranzacției. Echipa este condusă de Lerrel Pinto (ex-NYU, ex-Fauna Robotics) și Xiaolong Wang (ex-Nvidia, profesor UC San Diego). Compania lui Zuckerberg a confirmat că intenționează să folosească expertiza echipei achiziționate pentru a-și extinde cercetarea în domeniul roboților umanoizi - mașini antropomorfe capabile să execute sarcini fizice în medii concepute pentru oameni. Meta a investit deja masiv în cercetarea AI prin laboratoarele sale interne, inclusiv în domenii precum computer vision și modele de limbaj de mari dimensiuni. Achiziția recentă marchează însă un pas concret dinspre software și hardware virtual - înspre lumea fizică. Roboții umanoizi reprezintă un segment care a explodat în ultimii ani: Tesla lucrează la Optimus, Figure a atras investiții de sute de milioane de dolari, iar gigantul chinez Unitree a lansat modele la prețuri tot mai accesibile. Intrarea Meta în această cursă adaugă un nou jucător cu resurse financiare enorme și o infrastructură de cercetare AI deja matură. Diferența față de competitori ar putea sta tocmai în software: Meta deține unele dintre cele mai avansate modele open-source de AI din lume, iar integrarea lor în roboți fizici ar putea accelera semnificativ capacitățile acestora.

De ce contează această mișcare dincolo de titlurile din presă tech? Pentru că semnalează că marile companii de internet nu mai văd AI-ul doar ca pe un instrument de procesare a datelor, ci ca pe un motor pentru automatizarea muncii fizice. Până acum, roboții industriali existau în fabrici, departe de ochii publicului larg. Roboții umanoizi sunt proiectați să funcționeze acolo unde funcționează oamenii - depozite, spitale, restaurante, locuințe. Când Meta, Tesla și Figure se bat simultan pentru același segment, ritmul de dezvoltare se accelerează exponențial. Un precedent relevant este cursa pentru mașini autonome din anii 2010: mai mulți jucători mari intrând simultan a dus la progrese rapide, dar și la consolidări, falimente și întrebări serioase despre siguranță și reglementare. Același tipar s-ar putea repeta în robotică, dar cu mize mai mari - pentru că roboții umanoizi nu conduc mașini, ci ocupă locuri de muncă.

Întrebarea pe care o evită toate comunicatele de presă este directă: ce se întâmplă cu locurile de muncă? Susținătorii tehnologiei argumentează că roboții vor prelua munci periculoase sau repetitive, eliberând oamenii pentru sarcini mai creative. Scepticii arată că ritmul de deplasare a forței de muncă va fi mai rapid decât capacitatea societății de a se adapta. Rămâne de văzut cum vor răspunde guvernele la această cursă - dacă vor apărea reglementări privind robotizarea forței de muncă sau stimulente fiscale care să o accelereze și mai mult. Cert este că intrarea Meta în acest joc schimbă calculele tuturor: cu resursele și talentul AI al companiei, cursa pentru robotul umanoid dominant tocmai a devenit mult mai interesantă.