Fostul director al FBI, James Comey, a fost inculpat de Departamentul de Justiție al SUA după ce a postat pe Instagram o fotografie cu scoici aranjate pe o plajă în forma numerelor 86-47. Administrația Trump a interpretat imaginea ca pe un apel codificat la violență împotriva președintelui. Un număr viral, o plajă și o poliție a simbolurilor - asta a fost tot ce a trebuit.

Povestea a început în 2025, când Comey a publicat fotografia pe contul său de Instagram. Numărul «86» este un termen de argou american care poate însemna «a elimina» sau «a scăpa de cineva», folosit frecvent în industria restaurantelor pentru a semnala că un preparat nu mai e disponibil, dar și în limbaj colocvial pentru a descrie îndepărtarea forțată a cuiva. Numărul «47» face referire la Donald Trump, cel de-al 47-lea președinte al Statelor Unite. Departamentul de Justiție a susținut că, prin combinarea celor două numere, Comey a transmis implicit un îndemn la violență împotriva lui Trump. Comey a șters rapid postarea după ce a generat controverse, afirmând că nu a realizat ce conotații ar putea să aibă imaginea. El a explicat că a găsit scoicile deja aranjate în forma numerelor pe plajă, fără nicio intenție amenințătoare din partea sa. Conform BBC, Comey a declarat că a postat fotografia fără să se gândească la posibilele interpretări și că ștergerea a venit imediat ce și-a dat seama de confuzia generată. Conform Ars Technica, procurorii federali au deschis un dosar penal formal, iar Comey se confruntă acum cu acuzații grave legate de amenințarea unui oficial public.

Cazul nu poate fi înțeles fără contextul politic în care a apărut. Comey și Trump au o relație extrem de tensionată, bine documentată public. Trump l-a concediat pe Comey din funcția de director FBI în mai 2017, în plin scandal legat de investigația privind ingerința rusă în alegerile prezidențiale. De atunci, cei doi s-au atacat reciproc în declarații publice, interviuri și pe rețelele sociale. Administrația Trump a folosit constant aparatul de stat pentru a-i viza pe adversarii politici ai președintelui - foști funcționari, jurnaliști, judecători și procurori care au îndrăznit să se opună sau să critice politicile de la Casa Albă. De remarcat că aceasta este a doua inculpare federală a lui Comey sub al doilea mandat Trump - prima, din septembrie 2025, pe acuzații de minciuni în fața Congresului, a fost respinsă de un judecător. Ars Technica notează că acuzarea lui Comey pe baza unei fotografii cu scoici reprezintă o escaladare fără precedent: practic, o imagine ambiguă postată pe o rețea socială a ajuns să justifice un dosar penal federal. Criticii administrației spun că aceasta este exact tactica urmărită - nu neapărat condamnarea, ci intimidarea și uzura adversarilor prin procese lungi și costisitoare.

Semnificația cazului depășește cu mult destinul personal al lui James Comey. El ridică întrebări fundamentale despre limitele libertății de exprimare în era rețelelor sociale și despre riscul politizării aparatului judiciar. Dacă o fotografie cu scoici poate genera un dosar penal federal, rămâne de văzut unde se trasează linia dintre satiră, critică politică și amenințare reală. Daily Beast relatează că reacțiile în mediul politic american au fost puternice: susținătorii lui Comey acuză o vânătoare de vrăjitoare, în timp ce apropiații Casei Albe susțin că orice amenințare - indiferent cât de codificată - trebuie luată în serios. Dosarul lui Comey s-ar putea dovedi, la final, mai puțin o cauză penală convingătoare și mai mult un semnal trimis tuturor celor care se gândesc să-l critice pe Trump în spațiul public: costurile pot fi mult mai mari decât un simplu shitstorm pe internet.