Doi frați de 3 și 5 ani au fost găsiți singuri, cu ochii legați, abandonați pe un drum din Portugalia. Mama lor, Marine Rousseau, în vârstă de 41 de ani, și tatăl vitreg al copiilor, Marc Ballabriga, de 55 de ani, cetățeni francezi, au lăsat copiii acolo în mod deliberat - o scenă care a șocat autoritățile portugheze și a stârnit indignare internațională. Tatăl biologic al copiilor îi raportase anterior ca răpiți.

Conform Bored Panda, care a preluat informații din surse media portugheze, mama îi luase pe cei doi băieți fără acordul tatălui biologic, iar bunica maternă depusese plângere de răpire. Localnicul Artur Quintas i-a descoperit pe copii singuri pe drumul N235, lângă Alcácer do Sal, cu ochii acoperiți, și a alertat autoritățile. Mama și tatăl vitreg au fost arestați în Fátima, la aproximativ 200 de kilometri distanță de locul unde fuseseră lăsați copiii.

Copiii au declarat anchetatorilor că li s-a spus că participă la un joc de tipul „alungă diavolul", totul semănând mai degrabă cu un ritual de exorcism decât cu orice formă de educație. Băieții fuseseră lăsați să sape după un cuțit îngropat în pământ, iar fratele mai mare a reușit să scoată singur legăturile de la ochi, fapt care a permis localizarea lor. Autoritățile portugheze au tratat cazul ca pe o situație de pericol iminent pentru viața minorilor.

Copiii au fost preluați de serviciile de protecție a copilului imediat după descoperire. Starea lor de sănătate nu a fost raportată ca fiind critică, însă trauma psihologică a unei astfel de experiențe, mai ales la vârste atât de fragede, reprezintă o preocupare majoră pentru specialiști. Imaginea unui copil de 3 ani, cu ochii legați, singur pe un drum izolat, rămâne una dintre cele mai șocante din acest caz.

Ceea ce s-a întâmplat nu are nicio legătură cu vreo filozofie parentală sau metodă educativă - este vorba despre abandon deliberat, mascat ca ritual. Psihologii subliniază că efectele traumatice asupra copiilor mici pot fi ireversibile, iar nicio motivație, spirituală sau de altă natură, nu poate justifica, legal sau etic, lăsarea unor copii sub 6 ani în astfel de situații. Ancheta a tratat întregul episod ca pe un act premeditat de punere în pericol a minorilor.

Justiția portugheză a deschis un dosar penal împotriva mamei și a tatălui vitreg. Potrivit informațiilor disponibile, aceștia se confruntă cu acuzații legate de punerea în pericol a vieții minorilor. Portugalia are o legislație clară în ceea ce privește protecția copilului, iar un astfel de caz poate atrage pedepse cu închisoarea. Copiii au rămas în custodia autorităților portugheze pe durata investigației, iar situația lor pe termen lung depinde de decizia instanței.

Rămâne de văzut dacă Franța va iniția proceduri suplimentare după ce dosarul portughez va fi finalizat, mai ales în privința drepturilor parentale. Cazul s-ar putea transforma într-un precedent juridic transfrontalier, dat fiind că mama și tatăl vitreg sunt cetățeni francezi judecați pe teritoriul portughez. Un lucru e cert: ceea ce s-a întâmplat pe drumul acela nu va fi uitat curând de nimeni din anchetă.