Real Madrid a câștigat cu 4-3 pe terenul Romei, în a doua etapă a fazei ligii din Champions League, după ce pierdea cu 3-1 în minutul 82. A fost o seară de thriller la Stadio Olimpico, decisă în ultimul sfert de oră de rezervele lui José Mourinho, care s-a întors pe stadionul unde odinioară își avea casa. Giallorossii păreau să aibă totul sub control, dar golurile lui Espí, Endrick și Rüdiger au transformat un eșec aproape sigur într-o victorie care sună a poveste de epocă.

Prima repriză a fost o ofensivă constantă a Romei lui Gasperini. Echipa gazdă a presat om la om de la începutul fiecărei faze și a închis Realul în propria jumătate. Prima ocazie mare a venit chiar dintr-un șut de la marginea careului al fundașului Hermoso, oprit de Courtois. Apoi a venit golul: un șut puternic al lui De Roon, deviat, l-a păcălit pe Courtois (min. 20), aducând 1-0 pentru Roma.

Madridul a părut pierdut în prima parte a meciului, cu un joc fără intensitate și fără idei clare, în care Mourinho a mizat pe un unsprezece destul de prudent. Arda Güler a rămas pe bancă, iar Vinicius a început titular, deși va lipsi patru partide din campionat. Mbappé a egalat totuși înainte de pauză, speculând o greșeală a lui Hermoso la degajare: șutul francezului a fost deviat de Mancini în propria poartă, așa că 1-1 a ajuns pe tabelă, într-un moment în care oaspeții nu o meritau.

A doua repriză a adus o schimbare de roluri pe flancuri, Diomande trecând pe stânga, iar Vinicius pe dreapta. Nu a ajutat prea mult. Roma a luat din nou conducerea cu 2-1: Vinicius a pierdut mingea, Rodrigo Mora l-a lansat pe Malen, care a marcat în minutul 51. Mourinho a gesticulat furios de pe margine. Puțin mai târziu, Soulé a filtrat o pasă pe care Malen a transformat-o în al doilea gol personal, iar scorul a ajuns 3-1 în favoarea Romei.

În acel moment, meciul părea pierdut pentru Real Madrid. Mourinho a schimbat însă fața echipei. În jurul minutelor 57-59 au intrat Güler și Endrick, în locul lui Dumfries și Vinicius, iar Valverde a fost mutat lateral. Efectul a fost imediat, iar toate cele trei goluri ale revenirii au venit din cornerele executate de Güler. Portarul Gollini a apărat două șuturi ale lui Mbappé, dar presiunea Realului nu mai putea fi oprită. Espí a marcat 3-2 după ce Gollini a respins un cap al lui Endrick, apoi chiar Endrick, intrat în trombă, a egalat cu capul la 3-3.

Endrick, cu un umor aparte, a povestit după meci: „Stăteam pe bancă și vorbeam cu Dumnezeu. Când mă uit în lateral, mă cheamă Nuno...”, replică devenită deja titlu la presa spaniolă. Momentul decisiv a venit tot dintr-un corner executat de Güler, cel care începuse meciul pe bancă. Rüdiger a încheiat furtuna perfectă cu golul care a adus 4-3 pentru Real Madrid. Pentru Roma, înfrângerea e crudă: a condus meciul aproape tot timpul și a jucat fotbalul pe care îl iubește Gasperini, dar a plătit scump o prăbușire finală.

Meciul a avut și o notă specială pentru Mbappé: golul marcat a venit chiar la al 100-lea meci din Champions League al francezului, care devine astfel cel mai tânăr jucător care atinge acest prag, depășindu-l pe Messi. Cu 72 de goluri în competiție, Mbappé l-a trecut și pe Raúl în clasamentul marcatorilor all-time ai clubului în UCL.

Semnificația victoriei depășește cele trei puncte. Realul a arătat încă o dată de ce Europa îl privește cu respect chiar și atunci când joacă prost: leul pare mort, dar mai mușcă. Echipa lui Mourinho rămâne greu de descifrat, nici creativă, nici intensă, mai degrabă o echipă care trăiește din finaluri, cu un plan de joc încă neclar. Ce îi salvează sunt jucătorii și legenda, nu un sistem rodat.

Înainte de acest meci, Mourinho era criticat pentru alegerile de la început: fără Güler în echipa de start, Madridul a jucat primele trei sferturi ale meciului fără fantezie. Schimbările făcute în jurul minutului 58 au demonstrat că adevărata forță a lotului stă în profunzime, nu în numele de pe foaia de start. Faptul că victoria a venit prin rezerve îi dă antrenorului portughez și un argument, și o problemă de rezolvat pentru meciurile următoare.

Urmează, pentru Real Madrid, o perioadă în care Vinicius va lipsi din mai multe meciuri importante, din cauza suspendării de patru partide: cu Sevilla, Racing, Valencia și, cel mai dureros, chiar din Clasico, programat pe 25 octombrie pe Camp Nou. Seara de la Roma poate deveni astfel un punct de cotitură: o echipă fără brazilian, dar cu o linie de rezerve în formă, ar putea găsi un echilibru nou. Rămâne de văzut dacă Mourinho va avea curajul să schimbe unsprezecele de start sau dacă va aștepta din nou ca banca să repare ce strică prima jumătate de oră.

Pentru Roma, lecția e dură, dar nu fatală. Echipa a arătat curaj și organizare, iar Malen, cu două goluri, rămâne unul dintre cei mai periculoși atacanți ai serii. Doar că, în Champions League, cine nu omoară meciul la 3-1 plătește pentru asta. Real Madrid, în schimb, a mai adăugat un capitol la lunga sa colecție de remontade imposibile.