Rivian se confruntă cu un proces colectiv din partea clienților săi, după ce aceștia susțin că producătorul de vehicule electrice le-a vândut promisiuni despre autonomie completă pe care nu le va putea onora niciodată. Conform TechCrunch, proprietarii de camioane și SUV-uri Rivian au depus o acțiune în justiție în care acuză compania că a comercializat funcții de conducere autonomă drept capabilități deja existente sau iminente, în timp ce realitatea livrată clienților a fost considerabil mai modestă.

Procesul vizează în special modul în care Rivian a prezentat și comercializat pachetul său Driver+ în momentul achiziției vehiculelor. Clienții afirmă că Driver+ trebuia să fie inclus standard pe fiecare vehicul cumpărat, vehicule pentru care au plătit între 81.000 și 97.000 de dolari, iar funcționalitățile promise - inclusiv conducerea hands-free - nu s-au materializat. Un detaliu tehnic esențial în acest dosar este distincția dintre vehiculele Gen 1 și Gen 2: modelele R1T și R1S din prima generație nu dispun de hardware-ul fizic necesar pentru conducerea hands-free - camere, senzori și unități de procesare dedicate - pe când vehiculele Gen 2 fabricate începând cu 2024 beneficiază de această capabilitate prin actualizări OTA. Acțiunea de clasă susține că limbajul folosit în materialele de marketing și în procesul de vânzare a creat așteptări false și deliberate în rândul cumpărătorilor.

Rivian nu este primul producător auto care ajunge în fața instanței pe tema promisiunilor legate de conducerea autonomă. Tesla a fost obiectul mai multor procese similare de-a lungul anilor, pe fondul marketingului agresiv al sistemului său Full Self-Driving - un pachet care, deși costă mii de dolari, rămâne oficial clasificat drept sistem de asistență la condus, nu autonomie completă. Autoritățile de reglementare americane au investigat în repetate rânduri modul în care Tesla comunică publicului capacitățile FSD, iar procesele depuse de consumatori au generat o jurisprudență incipientă în domeniu.

Cazul Rivian vine într-un context în care industria auto-tech se află sub o presiune crescândă din partea reglementatorilor și a consumatorilor deopotrivă. Promisiunile legate de AI și autonomie au devenit unul dintre principalele argumente de vânzare în segmentul vehiculelor electrice premium, iar decalajul dintre marketing și realitate începe să producă consecințe juridice concrete. Mai multe state americane au adoptat sau propus reglementări care să oblige producătorii să fie mai precis în descrierea capabilităților sistemelor lor de asistență la condus, tocmai pentru a evita astfel de situații.

Implicațiile acestui proces depășesc cu mult cazul Rivian în sine. Dacă instanța va da câștig de cauză reclamanților, decizia ar putea forța întreaga industrie să revizuiască radical modul în care comunică despre self-driving și AI în materialele promoționale. Producători precum Ford, GM și Mercedes ar trebui să recalibreze limbajul utilizat pentru a descrie nivelul real de autonomie al vehiculelor lor. Rămâne de văzut dacă Rivian va opta pentru o înțelegere extrajudiciară - varianta preferată de Tesla în cazuri similare - sau va alege să meargă până la capăt în instanță, un pariu riscant care ar putea crea un precedent nefavorabil pentru toată industria.