A început oficial procesul lui Russell Brand la Southwark Crown Court din Londra, luni, 12 octombrie, cu selecția juriului, iar lucrurile sună extrem de serios încă de la deschiderea pledoariilor acuzării, pe 14 octombrie. Procurorii l-au descris pe fostul comediant și actor drept un 'prădător sexual', în fața instanței, în deschiderea unui proces care include trei capete de acuzare de viol, trei de agresiune sexuală și unul de indecent assault.

Ce face cazul acesta și mai greu de digerat e faptul că sunt șase femei implicate, care au depus plângeri separate pentru fapte petrecute în perioada 1999-2009, și care - potrivit procuroarei Riel Karmy-Jones - nu se cunosc între ele. Asta înseamnă că acuzațiile nu vin dintr-un singur grup coordonat, ci din surse complet independente.

Russell Brand, în vârstă de 51 de ani, a pledat nevinovat la toate capetele de acuzare. El a fost cunoscut ani de zile ca unul dintre cei mai populari comediani britanici, cu o carieră care a trecut prin standup, filme de la Hollywood și prezentare de emisiuni. În ultimii ani însă, imaginea lui publică s-a schimbat radical - a devenit o figură controversată, asociată cu teorii conspiraționiste și conținut din ce în ce mai polarizant pe rețelele sociale, înainte să izbucnească acuzațiile astea grave.

Procesul e urmărit îndeaproape în Marea Britanie, nu doar pentru că Brand a fost o celebritate de prim rang, ci și pentru că acuzațiile vin într-un moment în care subiectul abuzurilor în industria divertismentului a devenit extrem de sensibil, după valul global de dezvăluiri de tip MeToo din ultimii ani.

Brand a negat constant acuzațiile de-a lungul timpului, iar acum el a declarat că se simte 'binecuvântat' să poată în sfârșit să se apere în instanță. Cauza va fi judecată de un juriu format din opt bărbați și patru femei, iar procesul este estimat să dureze aproximativ șase săptămâni. Deocamdată procesul e la început, iar verdictul final e încă departe, dar atmosfera din sala de judecată pare deja tensionată, cu procurori care nu s-au ferit să folosească un limbaj dur încă din declarațiile introductive.

Rămâne de văzut cum va evolua cazul în săptămânile următoare și ce impact va avea asupra carierei lui, deja serios afectate de controversele ultimilor ani.