Arsenal a plecat de la Munchen cu un egal spectaculos, 2-2 cu Bayern în Champions League, dar vestea serii nu a venit de pe tabela de marcaj. Bukayo Saka a fost nevoit să iasă din teren după doar 10 minute, cu o accidentare la cvadriceps. Antrenorul Mikel Arteta a spus la TNT Sports că situația «nu arată deloc bine».

Momentul a fost unul care îți face stomacul ghem. Saka a căzut pe Allianz Arena în minutul 10, în timp ce încerca să paseze, fără niciun adversar în preajmă. A rămas pe gazon cu mâna ridicată, semn clar că știa că e ceva serios. Locul lui a fost luat de Eberechi Eze, care avea să marcheze golul de deschidere al partidei.

«Sunt puțin îngrijorați. Un jucător care trebuie să iasă cu o durere ascuțită nu e niciodată o veste bună, dar trebuie să așteptăm și să vedem», a declarat Arteta. Cuvintele lui sună a prudență, dar tonul spune mai mult decât textul.

De ce contează atât de mult accidentarea

Saka are 25 de ani și a ajuns să fie una dintre piesele de bază ale lui Arsenal. Sezonul trecut, tunarii au câștigat Premier League pentru prima oară în 22 de ani, iar el a bifat 49 de apariții în toate competițiile, în ciuda unui parcurs în care a tot intrat și ieșit din probleme fizice.

Istoricul recent al jucătorului e plin de avertismente. În martie a suferit o accidentare la Achile, care l-a ținut departe de pauza internațională și de șapte meciuri pentru club. A revenit la timp ca să ajute la cucerirea titlului, iar apoi a început finala Champions League pierdută în fața lui PSG, dar a fost schimbat în minutul 54.

La Cupa Mondială, selecționerul Angliei i-a gestionat atent minutele din cauza aceluiași Achile. A început doar trei din cele opt meciuri, dar a reușit un hat-trick în victoria cu 6-4 împotriva Franței, în meciul pentru locul trei. Mai devreme, în sezonul 2024-25, o accidentare la ischiogambier din decembrie 2024 a presupus și o operație și l-a ținut pe tușă 101 de zile.

Sezonul trecut a mai avut și o problemă la șold, apărută în încălzirea dinaintea meciului cu Leeds în ianuarie, plus un episod de ischiogambier care l-a scos din joc aproximativ patru săptămâni. Cu alte cuvinte, nu e prima dată când corpul lui trage un semnal de alarmă.

Statisticile arată că procentul de victorii al lui Arsenal este vizibil mai bun cu Saka în formație. Nu e doar vedetă, e un jucător care schimbă rezultate.

Cum arată planul B

Este însă adevărat că Arsenal nu a rămas fără soluții. Echipa a investit masiv în lot în ultimele două ferestre de transferuri, iar rezultatele s-au văzut chiar în meciul cu Bayern.

După ieșirea lui Saka, Noni Madueke, care începuse pe stânga, a trecut pe dreapta și a arătat bine. Eze a marcat din postura de remplasant, de pe partea stângă. Analistul Nedum Onuoha, prezent în studioul Champions League Match of the Day, a spus că cei doi au făcut o treabă bună după plecarea lui Saka.

«Prin prisma opțiunilor, la momentul de față nu va fi o problemă pentru Arsenal. Le va lipsi puterea de stea pe care o are, dar mai au destui jucători de bandă care pot prelua sarcina cât timp așteaptă revenirea lui», a explicat el.

Madueke poate evolua pe ambele flancuri. Christos Tzolis, achiziție de vară, a început bine sezonul, deși momentan e accidentat la ischiogambier. Mai este și Max Dowman, în vârstă de doar 16 ani, care a marcat deja în Premier League sezonul trecut și a arătat că poate avea impact la prima echipă.

Arteta, întrebat ce trebuie să facă restul liniei ofensive în lipsa lui Saka, a fost mulțumit de ce a văzut. L-a lăudat pe Eze pentru un meci foarte bun, nu doar cu mingea, ci și pentru angajamentul fără minge. Antrenorul a mai spus că cei care au intrat au adus energie și instrumente diferite, exact ce avea nevoie echipa în acel moment.

Ce urmează

Diagnosticul exact nu e cunoscut încă și nici cât ar putea lipsi Saka, deci orice calendar ar fi speculație. Ce se vede clar este contextul: un jucător cu un istoric fizic deja încărcat, o accidentare care l-a făcut pe antrenor să vorbească pe un ton grav și o echipă care a demonstrat, chiar în același meci, că nu se prăbușește fără el.

Pentru Arsenal, miza reală e dublă. Pe termen scurt, trebuie să-și păstreze ritmul în Champions League și în campionat. Pe termen lung, trebuie să nu repete povestea unui sezon în care vedeta e mai mult pe tușă decât pe gazon. Rămâne de văzut ce spun investigațiile medicale, dar câștigătorii titlului au, măcar, un lot solid de rezerve.