Scoția și-a început aventura la Mondialul 2026 cu o victorie muncită, 1-0 în fața lui Haiti, pe Gillette Stadium. Un singur gol - înscris de John McGinn în minutul 28 - a fost de ajuns pentru ca echipa britanică să urce prima în clasamentul Grupei C după prima rundă de meciuri.

Meciul nu a fost un spectacol de fotbal total, dar a avut momentele sale de tensiune. Scoția a prins startul mai bine și a deschis scorul devreme, în minutul 28, prin McGinn - un gol care s-a dovedit a fi și singurul al serii. Zece minute mai târziu, tabloul s-a complicat pentru Haiti: Bellegarde a primit cartonaș galben în minutul 39, adăugând presiune suplimentară pe o echipă care deja încasa.

Între cele două reprize, antrenorul Scoției a trebuit să gestioneze și el o problemă disciplinară: Hickey a luat cartonaș galben chiar la pauză, în minutul 46, și a fost ulterior înlocuit în minutul 75 - probabil pentru a evita riscul unui al doilea galben. Odată cu el, au ieșit și Gannon-Doak și Adams, semn că staff-ul tehnic a ales să administreze rezultatul mai degrabă decât să forțeze golul doi.

În repriza secundă, Haiti a încercat să revină în meci prin schimbări - Deedson a intrat din minutul 61, urmat de Isidor în minutul 76 și Providence în minutul 85 - dar fără să creeze pericol real în fața porții scoțiene. Scoția a ținut scorul, chiar dacă ultimele minute au fost ușor tensionate: Curtis și McLean au primit câte un cartonaș galben în minutul 90, într-un final care a degajat nervozitate pe teren.

McGinn a ieșit și el din teren în minutul 83, înlocuit de Shankland, după ce a bifat probabil cea mai importantă contribuție a sa din seara respectivă.

După această primă rundă din Grupa C, Scoția conduce detașat cu 3 puncte. Brazilia și Maroc sunt la egalitate cu câte un punct fiecare, după ce au remizat 1-1 în celălalt meci al grupei - un rezultat care le menține pe ambele în cursă, dar le pune sub presiune în meciurile următoare. Haiti rămâne cu zero puncte și cu un drum extrem de dificil înainte.

Pentru Scoția, victoria contează enorm nu doar la nivel de puncte, ci și psihologic. A debuta cu o victorie la un Mondial - acolo unde scoțienii au avut istoric o relație dureroasă cu turneele finale - înseamnă mai mult decât trei puncte obișnuite. Prezența la Mondialul din 2026 este în sine un moment istoric pentru această generație, iar primul meci câștigat deschide o fereastră realistă spre optimismul că calificarea în faza eliminatorie e posibilă.

Brazilia și Maroc, ambele cu câte un punct, vor trebui să atace în meciurile următoare - ceea ce înseamnă că Grupa C promite să devină una dintre cele mai interesante din turneu. Scoția, în schimb, are luxul de a juca cu un mic avantaj psihologic și clasamental.

Rămâne de văzut dacă această victorie e începutul unui parcurs surprinzător sau doar un start bun înainte de testele grele cu Brazilia și Maroc. Dar pentru 90 de minute la Gillette Stadium, Scoția a arătat că știe să câștige când trebuie.