Spania - campioana Europei în exercițiu, favorita grupei H - a plecat de la primul meci al Mondialului 2026 cu un singur punct în buzunar. Scor 0-0 cu Capul Verde, la Atlanta, pe Mercedes-Benz Stadium. Un rezultat pe care puțini îl anticipau și care redeschide complet lupta pentru calificare în grupă.

Partida din 15 iunie nu a adus goluri, dar nu a dus lipsă de momente de tensiune. Primul semnal serios că seara va fi complicată pentru iberici a venit în minutul 15, când S. Lopes Cabral a primit cartonașul galben - un indiciu că Capul Verde juca deja la limită, dur și organizat. Spania a controlat posesia, a circulat mingea cu răbdare, dar defensiva africană a ținut. Un merit aparte revine portarului Vozinha, de 40 de ani, care a fost omul meciului pentru Capul Verde, cu parade decisive care au ținut poarta intactă în fața presiunii spaniole.

În repriza a doua, antrenorul Capului Verde a operat trei schimbări simultan în minutul 61 - J. Cabral, D. Livramento și L. Duarte, care fuseseră titulari, au fost înlocuiți, aducând energie proaspătă și păstrând vii liniile defensive. Spania a răspuns prin propriile rotații: în minutul 71, Gavi și Fabian Ruiz au fost înlocuiți, primul de Lamine Yamal - intrat pe teren în ciuda unei probleme la hamstring, unul dintre cele mai comentate momente ale serii - și respectiv de Merino. Ulterior, în minutul 81, Ferran Torres și Rodri au cedat locul lui Dani Olmo și Nico Williams. Presiunea a crescut, dar poarta adversă a rămas intactă.

În minutul 76, Lopes Cabral - deja avertizat - a fost scos de pe teren, eliminând riscul unui cartonaș roșu care ar fi schimbat dinamica finalului. Cel mai discutat moment din ultima parte a meciului a venit în minutul 90: Pedri, unul dintre cei mai importanți jucători ai Spaniei, a primit cartonaș galben, punând un semn de întrebare asupra disponibilității sale în meciurile următoare, în funcție de acumulări.

Rezultatul plasează Spania și Capul Verde la egalitate în clasamentul Grupei H, ambele cu câte un punct, după 0-0 și golaveraj neutru. Arabia Saudită și Uruguay nu au jucat încă, deci stau pe zero puncte - dar au acum o oportunitate reală dacă vor reuși să câștige propriile partide. Practic, grupă H se resetează după prima rundă: nu există lider clar, nu există echipă eliminată, totul e deschis.

Pentru Spania, un 0-0 cu Capul Verde nu e o catastrofă, dar e departe de startul pe care și-l doreau. Ibericii veneau cu un statut de mare favorită și cu o generație considerată una dintre cele mai talentate din Europa - Pedri, Gavi, Rodri în mijlocul terenului, Ferran Torres în atac. Faptul că niciuna dintre aceste resurse nu a putut forța un gol ridică întrebări despre eficiența ofensivă, mai ales cu meciuri mai grele în față.

Pentru Capul Verde, în schimb, punctul câștigat cu Spania e deja o performanță istorică. Echipa africană a demonstrat că poate să reziste presiunii unui adversar de top la un Campionat Mondial și că nu e aici doar să completeze tabloul. Cu un moral ridicat și o defensivă dovedită, pot deveni o surpriză incomodă în continuarea grupei.

Următoarea rundă va clarifica mult din tabloul Grupei H. Spania va trebui să câștige dacă vrea să controleze calificarea, în timp ce Capul Verde va juca pentru a dovedi că punctul din primul meci nu a fost un accident. Arabia Saudită și Uruguay intră în scenă cu foame de puncte - rămâne de văzut dacă grupă H va produce marea surpriză a turneului.