Furtuna Boelo a lovit Scoția cu vânturi de până la 80 mph, iar una dintre victimele ei a fost un om care și-a petrecut viața printre copaci și plante rare. Richard Baines, în vârstă de 60 de ani, curatorul Logan Botanic Garden, a murit duminică după ce un copac s-a prăbușit peste el. Se plimba prin apropierea casei sale, în zona Dumfries din sudul Scoției, potrivit The Press Association, citată de LADbible.

Grădina pe care o conducea face parte din Royal Botanic Garden Edinburgh (RBGE), una dintre cele mai respectate instituții botanice din Marea Britanie. Vestea a venit într-un moment în care regiunea era deja sub presiunea unui sistem de furtună violent, iar autoritățile avertizează că urmează și mai mult vânt.

Ce știm despre furtuna Boelo

Vânturile au atins până la 80 mph, o viteză suficientă ca să dărâme copaci mari și să rupă linii electrice. Serviciul meteo a emis avertizări portocalii și galbene pentru zonă. Efectele au fost imediate: pene de curent în mai multe regiuni și școli care au trebuit să-și închidă porțile.

Luni, mii de locuințe rămăseseră încă fără electricitate. Scottish and Southern Electricity Networks a transmis că aproximativ 25.000 de case erau fără curent, în timp ce alte circa 70.000 de clienți fuseseră reconectați între timp. Cifrele arată amploarea distrugerilor: nu e vorba despre o pană locală, ci despre o furtună care a lovit o parte largă a țării.

Vestea că o persoană și-a pierdut viața în acest context readuce în prim-plan un pericol mai puțin vizibil decât inundațiile sau acoperișurile smulse: copacii slăbiți de vânt, care pot cădea oricând, inclusiv în zile în care furtuna pare să se mai fi domolit.

Cine era Richard Baines

Directorul de horticultură al RBGE, David Knott, l-a descris pe Baines drept un „plantsman” entuziast, un om care „va lipsi multora”. Termenul „plantsman” desemnează un specialist pasionat de plante, cineva care le cunoaște, le colecționează și le cultivă cu o răbdare aproape obsesivă.

Potrivit lui Knott, Baines a fost principalul responsabil pentru mai multe dezvoltări și inițiative importante la Logan. Printre ele se numără prima seră publică „all green” din Marea Britanie, alimentată cu energie verde. În timpul mandatului său, grădina a primit mai multe distincții, inclusiv titlul de cea mai bună grădină din Marea Britanie, acordat de revista Which? în 2021.

Logan a fost, de asemenea, prima grădină din Scoția care a obținut aur la premiul Green Business Tourism și care a instalat puncte de încărcare pentru vehicule electrice. Cumulat, aceste realizări au dus la statutul de atracție turistică de 5 stele acordat de VisitScotland.

Munca de teren și plantele noi pentru știință

Dincolo de premii și infrastructură, Knott a spus că Baines va fi amintit mai ales pentru pasiunea față de plante. A extins considerabil colecția de la Logan și a participat la, respectiv a condus, expediții de teren în China, în Insulele Canare și în Vietnam.

Din aceste expediții provin șapte specii de plante care sunt în prezent în curs de publicare ca noi pentru știință. Descoperirea unei specii noi presupune ani de muncă: colectare, documentare, comparații și validare științifică. Faptul că un curator de grădină botanică a contribuit direct la asemenea rezultate arată că rolul lui depășea administrarea unui spațiu verde frumos.

„Contribuția lui Richard, ca plantsman entuziast și curator, la Logan și la activitatea și cultura sa mai largă a fost incomensurabilă”, a spus Knott, adăugând că Baines „va lipsi profund multora”.

Ce urmează pentru Scoția

Pericolul nu a trecut. Guvernul scoțian a convocat luni Scottish Government Resilience Room (SGoRR), structura de coordonare pentru situații de criză, condusă de secretarul pentru Justiție Socială și Locuințe, Shirley-Anne Somerville. Ea a avertizat că se așteaptă vânt puternic, ploaie și inundații costiere până marți și că clădirile și copacii slăbiți în weekend sunt „deosebit de vulnerabili”.

O nouă avertizare galbenă de vânt a fost emisă pentru sud-vestul Scoției de luni de la ora 18:00. Ea urmează să fie înlocuită, marți de la ora 03:00, de o altă avertizare galbenă care acoperă o mare parte din Scoția, valabilă până la ora 21:00. Practic, regiunea va trece printr-un al doilea val de vânt, pe un teren deja fragilizat.

Somerville a cerut publicului să urmărească prognozele locale și să respecte recomandările Met Office, ale Sepa și ale poliției. Mesajul e simplu și brutal în același timp: un copac care a rezistat în prima zi poate cădea în a doua.

O tragedie care depășește o singură comunitate

Moartea lui Baines e, înainte de toate, o pierdere personală pentru familia, colegii și prietenii lui. Dar spune ceva și despre cât de apropiat e pericolul de oameni care lucrează zilnic printre copaci și printre fenomene meteo. Pentru comunitatea botanică și științifică din Marea Britanie, dispariția unui curator cunoscut, cu expediții internaționale la activ, e o lovitură.

În sezonul furtunilor puternice, autoritățile repetă același sfat, care sună banal până când nu mai e: nu te plimba prin zone cu copaci mari când bate vântul tare. Pentru mulți locuitori din Scoția, avertizarea valabilă marți nu e o formalitate, ci o regulă de supraviețuire.