Vești bune din lumea medicinei: un vaccin anticancer făcut pe măsură, adică personalizat pentru fiecare pacient în parte, a arătat rezultate care chiar pot schimba jocul. Este vorba despre intismeran autogene, un vaccin ARNm dezvoltat de Moderna și Merck, care, combinat cu imunoterapia Keytruda (pembrolizumab), a redus cu 42% riscul de recidivă sau deces la pacienții cu melanom operat, comparativ cu Keytruda administrat singur. Rezultatele provin dintr-un studiu amplu de fază 3, prezentat la congresul ESMO de la Madrid, iar cercetătorii implicați spun fără ocolișuri că am putea fi în fața unui moment de cotitură în tratamentul cancerului.

Ideea din spatele unui vaccin personalizat e diferită față de vaccinurile clasice pe care le știm de la gripă sau alte boli. Aici nu vorbim despre prevenirea bolii înainte să apară, ci despre antrenarea sistemului imunitar al pacientului să recunoască și să atace exact celulele canceroase specifice tumorii lui. Practic, fiecare doză e croită după profilul genetic al cancerului fiecărei persoane, ceea ce face tratamentul extrem de țintit.

Ce contează cel mai mult aici e cuvântul recidivă. Mulți pacienți trec cu bine printr-un tratament inițial, fie că vorbim de chimioterapie, radioterapie sau intervenții chirurgicale, dar frica cea mare rămâne ca boala să revină mai târziu. Dacă acest tip de vaccin reușește să reducă șansele ca asta să se întâmple, practic vorbim despre o șansă în plus la o viață normală pentru foarte mulți oameni, în acest caz pentru pacienții care au trecut printr-o operație de melanom.

Specialiștii implicați în cercetare au fost atenți să sublinieze că rezultatele aduc medicina personalizată mai aproape de realitatea de zi cu zi, nu doar de laboratoare și studii experimentale. Asta înseamnă că, în timp, tratamentele împotriva cancerului ar putea deveni tot mai individualizate, construite după ADN-ul și particularitățile fiecărui pacient, nu după un protocol standard aplicat tuturor la fel.

Desigur, e un studiu major de fază 3, dar vorbim totuși de etape de cercetare care, de obicei, mai au nevoie de timp până ajung tratament disponibil pe scară largă, în spitale, pentru toată lumea. Însă semnalul e unul extrem de pozitiv, iar faptul că oamenii de știință înșiși vorbesc despre un posibil punct de cotitură spune multe despre cât de încurajatoare sunt datele obținute până acum.

Rămâne de văzut cum evoluează lucrurile în următorii ani și cât de repede ar putea ajunge această abordare personalizată să fie folosită pe scară largă, dincolo de melanom. Dar pentru mulți pacienți și familii care trăiesc cu frica recidivei, chiar și o veste ca asta, venită dintr-un studiu serios de fază 3, înseamnă o doză binevenită de speranță.