Waymo, compania Google care operează cel mai avansat sistem de robotaxiuri din lume, a emis un recall oficial după ce autoritățile americane au descoperit că vehiculele sale autonome puteau rata semnalele de avertizare din zonele de construcții de pe autostradă și continua cu viteză normală direct spre baraje și lucrători. Un scenariu care, în lumea reală, poate fi fatal.

Conform NHTSA, Agenția Națională pentru Siguranța Traficului Rutier din SUA a deschis o investigație după ce au fost raportate mai multe incidente în care vehiculele Waymo nu au redus viteza corespunzător la apropierea de zone de lucrări pe autostradă. Recall-ul acoperă 3.871 de vehicule din flota Waymo One - mașinile Jaguar I-Pace echipate cu sistemul de conducere autonomă Waymo Driver. Problema a fost identificată în scenariile în care softul prioritiza în mod neadecvat evitarea altor pericole de pe autostradă și nu recunoștea corect contextul zonelor de construcții, astfel că nu activa protocolul de reducere a vitezei.

Waymo a transmis că remedierea software este în curs de dezvoltare și nu a fost încă livrată vehiculelor. Între timp, începând din 19 mai, compania a restricționat operarea flotei pe autostrăzi, eliminând astfel expunerea la scenariile problematice până la finalizarea fix-ului. Compania susține că niciun incident soldat cu răniți nu a fost cauzat direct de această deficiență, însă NHTSA a considerat că riscul potențial justifică deschiderea unui dosar formal de recall. Acesta este al șaselea recall înregistrat de Waymo în ultimii doi ani, semn că procesul de maturizare al tehnologiei autonome implică în continuare ajustări semnificative.

Ceea ce face acest incident relevant dincolo de știrea tehnică este contextul mai larg în care apare. Waymo este considerat liderul incontestabil al sectorului de conducere autonomă de nivel 4 - vehiculele sale operează fără șofer uman la bord în San Francisco, Phoenix, Los Angeles și Austin. Spre deosebire de Tesla Full Self-Driving, care necesită un șofer atent la volan, robotaxiurile Waymo funcționează complet autonom. Tocmai de aceea, orice eroare de software capătă o greutate diferită: nu există un om care să intervină în ultimul moment.

Recall-ul vine la câteva săptămâni după ce și Tesla a fost pusă sub lupă în Europa pentru practici similare legate de sistemul FSD - un semn că întreaga industrie a vehiculelor autonome se confruntă cu un moment de recalibrare față de autorități și față de publicul larg. Diferența esențială este că Waymo operează o flotă comercială activă, nu un sistem beta testat de șoferi individuali. Fiecare bug este, prin urmare, un bug cu consecințe publice.

Întrebarea care rămâne deschisă este dacă modelul actual de reglementare - recall-uri reactive, investigate după incidente - este suficient pentru o tehnologie care evoluează prin actualizări software săptămânale. Industria împinge pentru un cadru de aprobare mai dinamic, în timp ce siguranța rutieră cere standarde mai rigide înainte de lansare. Rămâne de văzut dacă acest incident va accelera discuțiile legislative din Congresul american pe tema autonomiei vehiculelor sau va rămâne o notă de subsol într-un sector care avansează cu o viteză pe care regulamentele nu o pot încă ține.