Xi Jinping se pregătește să îi ceară lui Donald Trump, în cadrul unei întâlniri directe, oprirea vânzărilor de arme americane către Taiwan, invocând un acord bilateral vechi din 1982, potrivit unei relatări exclusive Reuters. Mișcarea vine într-un moment în care Beijingul descrie subiectul Taiwanului drept cea mai sensibilă și importantă problemă diplomatică a sa, iar presiunea asupra Washingtonului pare orchestrată pentru a produce rezultate concrete la masa negocierilor. Discuția are loc pe fondul unui pachet de armament în valoare de aproximativ 14 miliarde de dolari aflat de luni de zile în așteptarea semnăturii lui Trump, la care se adaugă un alt pachet de 11 miliarde deja aprobat. Trump însuși a numit tranzacția "o foarte bună monedă de negociere".

Conform Reuters, China consideră Taiwanul teritoriu propriu și a cerut în mod repetat încetarea livrărilor de armament american către insulă. Acordul din 1982 la care se face referire este un comunicat comun semnat de SUA și China, prin care Washingtonul și-a exprimat intenția de a reduce treptat vânzările de arme către Taipei. Condiționarea absolută a acestor livrări de un angajament pașnic al Beijingului pentru reunificare apare, de fapt, într-un memoriu separat al lui Ronald Reagan, nu în comunicatul propriu-zis. De atunci, interpretarea acestor documente a rămas un punct de fricțiune constant între cele două puteri, Washingtonul continuând să livreze echipament militar Taiwanului pe temeiul legal intern, în special prin Taiwan Relations Act, lege prin care SUA este obligată să furnizeze Taiwanului mijloace de autoapărare.

Întâlnirea Trump-Xi are loc pe fondul unei agende diplomatice extrem de încărcate, marcată de discuții despre securitatea inteligenței artificiale, tensiuni comerciale și un peisaj geopolitic în care alinierile tradiționale sunt puse la încercare. Este vorba, de fapt, de o vizită de stat la Washington: Xi urmează să ajungă miercuri, 23 septembrie, discuțiile formale sunt programate joi, 24 septembrie, iar vineri este prevăzută o vizită la Arhivele Naționale. Este prima vizită a lui Xi la Casa Albă în ultimul deceniu și a doua întâlnire a sa cu Trump în acest an.

Pentru Beijing, momentul este considerat strategic: o presiune directă, față în față, are șanse mai mari să producă concesii decât canalele diplomatice obișnuite. China a mai folosit în trecut summit-uri bilaterale pentru a readuce în discuție acest subiect, dar rareori cu o miză la fel de mare precum acum, într-un context internațional în care alianțele SUA din Asia-Pacific sunt testate constant.

Semnificația acestei cereri depășește simpla listă de armament. Taiwanul rămâne, de ani buni, unul dintre cele mai fierbinți puncte de conflict potențial la nivel global, iar orice schimbare de poziție americană ar putea recalibra întregul echilibru de putere din regiune. Vânzările de arme americane către Taipei, care includ rachete, sisteme de apărare aeriană și tehnologie navală, sunt privite de Washington drept un instrument esențial de descurajare împotriva unei posibile acțiuni militare chineze. Pentru Beijing, însă, aceste livrări sunt considerate o încălcare directă a suveranității revendicate asupra insulei. Merită menționat că, în primul mandat, Trump a aprobat mai multe vânzări de arme către Taiwan decât orice alt președinte american, iar în al doilea mandat a aprobat, doar în primul an, mai mult decât Biden în patru ani.

Tiparul e ușor de recunoscut: de fiecare dată când tensiunile comerciale sau diplomatice dintre SUA și China ating un vârf, Taiwanul reapare ca monedă de schimb centrală. Analiștii citați în presa internațională au remarcat de multe ori că orice concesie americană pe acest subiect ar fi interpretată drept un semnal de slăbiciune strategică, motiv pentru care Washingtonul a evitat istoric să cedeze presiunii chineze pe această temă, indiferent de administrație.

Rămâne de văzut ce va răspunde Trump la această presiune directă și dacă summit-ul va produce vreun angajament concret sau doar declarații vagi, așa cum s-a întâmplat adesea în trecut. S-ar putea ca subiectul să rămână, ca de obicei, nerezolvat, dar cererea explicită a lui Xi arată că Beijingul consideră acest moment diplomatic drept o oportunitate rară de a forța o discuție directă pe cea mai sensibilă temă a relației sino-americane. Impactul unei eventuale schimbări de politică americană ar putea reconfigura complet echilibrul de securitate din Asia-Pacific pentru anii următori.