Un zbor United Airlines care ar fi trebuit să ajungă la Newark a fost nevoit să se întoarcă la Las Vegas, după ce o însoțitoare de zbor ar fi văzut pe telefonul unui pasager un mesaj în care acesta spunea că va „deturna avionul”. Incidentul a pus în alertă echipajul, piloții și autoritățile aeroportuare, iar un bărbat de 25 de ani a fost arestat.

Avionul a decolat de pe Aeroportul Internațional Harry Reid pe 24 octombrie, în jurul orei 23:00, cu destinația Newark Liberty International Airport. La scurt timp după decolare, aeronava a făcut însă cale întoarsă către Las Vegas, în urma incidentului de securitate raportat de echipaj.

Ce se știe despre momentul în care a fost dată alarma vine din înregistrarea audio a convorbirii dintre pilot și controlorul de trafic aerian, obținută de ATC.com. „Însoțitoarea de zbor l-a văzut scriind că va deturna aeronava”, se aude pilotul în înregistrare. El a explicat apoi că echipajul l-a sunat, că s-a trecut în regim de lockdown și că avionul se întoarce la Vegas.

Pilotul a mai precizat că bărbatul în cauză nu avea habar că se petrece ceva. Nu a fost nevoie de imobilizare, iar pasagerul, a spus pilotul controlorului, „nu știe nimic”, pentru că nu își dăduse seama că mesajul lui declanșase alarma.

United Airlines a confirmat că la bordul Boeingului 737, zborul United 1681, se aflau 150 de pasageri și șase membri de echipaj. Aeronava a aterizat în siguranță pe aeroportul din Las Vegas, iar pasagerii au fost reprogramați pe un zbor din ziua următoare. Ei au ajuns între timp la Newark.

Întârzierea de peste noapte a avut și o explicație operațională. Un purtător de cuvânt al companiei a declarat pentru Fox News Digital că zborul a fost amânat peste noapte din cauza depășirii timpului de lucru al echipajului, iar avionul a plecat spre Newark dimineața următoare.

Întoarcerea la sol nu a fost însă una simplă. Din cauză că avionul stătuse foarte puțin în aer, aeronava era prea grea pentru a ateriza imediat. A trebuit să ardă o parte din combustibil înainte de aterizare. Avionul a făcut două bucle deasupra zonei pentru a consuma carburantul, apoi a aterizat în siguranță.

După aterizare, autoritățile au trecut la acțiune. Un reprezentant al Departamentului de Poliție Metropolitană din Las Vegas a declarat pentru PEOPLE că un bărbat de 25 de ani a fost arestat sub suspiciunea că a făcut amenințări sau a transmis informații false legate de acte de terorism. Ulterior, el a fost încarcerat la Clark County Detention Center. Nu au fost raportate victime sau răniți.

Federal Aviation Administration a anunțat că va investiga ceea ce numește o „perturbare provocată de un pasager”. Deocamdată nu există informații publice despre conținutul exact al mesajului sau despre intenția reală a bărbatului. Vestea bună este că situația nu a degenerat și că protocolul de securitate a funcționat fix cum trebuie.

De ce contează un astfel de caz? Pentru că arată cât de repede se activează lanțul de reacție în aviație atunci când cineva observă un semnal de alarmă, chiar și un simplu text pe un ecran de telefon. Însoțitoarea a raportat ce a văzut, pilotul a fost informat, s-a trecut în regim de lockdown, iar avionul a fost readus la sol fără incidente. Fiecare verigă a funcționat.

Cazul nu e nici primul, nici izolat în aceeași companie. Cu doar câteva luni înainte, un zbor United 236 de la Newark spre Palma de Mallorca a fost nevoit să se întoarcă din cauza unei boxe Bluetooth. Conform unei înregistrări de trafic aerian arhivate pe LiveATC.net, un pasager ar fi denumit dispozitivul cu un cuvânt de patru litere care a alarmat echipajul. Un membru al echipei United a explicat în înregistrare că aeronava trebuie inspectată integral, inclusiv zona de marfă, iar pasagerii trebuie evacuați.

Boeingul 767 s-a întors la Newark pe 30 mai 2026, iar pasagerii au fost evacuați în timp ce autoritățile inspectau aeronava. United a confirmat atunci că la bord se aflau 190 de pasageri și 12 membri de echipaj. Două incidente diferite, același reflex: orice amenințare, reală sau doar aparentă, e tratată cu maximă seriozitate.

Lecția practică pentru oricine zboară: un mesaj scris în glumă, un nume de dispozitiv ales prost sau o postare nefericită pot transforma o călătorie banală într-o operațiune de securitate, cu avion întors, pasageri blocați peste noapte și, eventual, arest. Poliția din Las Vegas l-a identificat pe pasager drept Dante Milne, în vârstă de 25 de ani, care a fost eliberat pe o cauțiune de 10.000 de dolari și urmează să se prezinte în instanță pe 27 octombrie. Rămâne de văzut ce acuzații concrete va primi în final și ce va stabili ancheta FAA.