Argentina a terminat faza grupelor Mondialului 2026 cu un scor categoric de 3-1 în fața Iordaniei, pe AT&T Stadium, în noaptea de sâmbătă spre duminică. Nouă puncte din nouă posibile, opt goluri marcate, un singur gol primit - campioana mondială en-titre a transmis un mesaj clar către restul turneului: nu s-a schimbat nimic.

Meciul a pornit fără emoții pentru Argentina. În minutul 19, Giovani Lo Celso a deschis scorul dintr-o lovitură liberă, după o primă repriză în care Argentina a controlat jocul fără probleme. Presiunea argentiniană a continuat, iar în minutul 31, Lautaro Martinez a dublat avantajul dintr-un penalti, aducând tabela la 2-0 înainte de pauză.

Începutul reprizei a doua a adus singura surpriză a serii. Minutul 55 - M. Tamari a redus din diferență pentru Iordania, înscriind golul de onoare și trezind pentru câteva minute speranțe în tabăra asiatică. Antrenorul Scaloni, care operase deja 9 schimbări față de primul 11 față de meciul precedent, a reacționat rapid: în minutul 60, Lo Celso și Martinez au fost înlocuiți, iar Messi a intrat de pe bancă în locul lui Lo Celso, Mac Allister l-a înlocuit pe Martinez, iar Almada a intrat în locul lui Nico Paz. Tot în această perioadă, în minutul 71, a intrat și Giuliano Simeone.

Răspunsul Argentinei nu a întârziat. Minutul 80 - Lionel Messi a pus capăt oricărei discuții, marcând dintr-o lovitură liberă golul care a fixat scorul final la 3-1. Era, în același timp, al 19-lea gol al său la turneele finale ale Cupei Mondiale, record absolut în istoria competiției, și al 6-lea la acest turneu. Mai mult decât atât, Messi a devenit primul jucător din istoria Mondialelor care marchează în 7 meciuri consecutive la Cupa Mondială - un record care singur spune tot despre dimensiunea acestui jucător. Iordania a mai primit și două cartonașe galbene pe final - Y. Al Arab în minutul 64 și Shararh în minutul 90 - semn că frustrarea și-a spus cuvântul.

Cu acest rezultat, Grupa J se închide cu o ierarhie clară. Argentina conduce detașat cu 9 puncte, trei victorii, zero egaluri, zero înfrângeri și un golaveraj de 8-1. Austria și Algeria sunt blocate la câte 4 puncte fiecare, urmând să se departajeze prin alte criterii. Iordania pleacă de la turneul nord-american cu 0 puncte și un bilanț de trei înfrângeri, marcând 3 goluri și primind 8.

Pentru Argentina, parcursul din faza grupelor a fost o demonstrație de forță fără fisuri. Echipa lui Lionel Scaloni nu a lăsat niciun punct pe drum, a marcat constant și a gestionat fiecare meci cu o maturitate specifică unui deținător de titlu care știe exact ce are de făcut. Lo Celso, Martinez și Messi au marcat în această partidă - trei jucători diferiți, același sistem fluid care a funcționat de fiecare dată.

Comparativ, Austria și Algeria intră în faza eliminatorie cu mult mai multe semne de întrebare, atât din punct de vedere al formei, cât și al moralului. Niciunele dintre cele două nu a reușit să impună un joc consistent, iar diferența de golaveraj față de Argentina spune tot: 6-6, respectiv 5-7, față de 8-1.

Ce urmează pentru Argentina este o optimi de finală împotriva lui Cape Verde, pe 3 iulie la Miami, în care statutul de favorită se menține fără dubii. Cu Messi în cea mai bună formă a turneului și un lot care acoperă toate posturile fără scăderi vizibile, campioana mondială pornește din nou cu prima șansă. S-ar putea ca tocmai această regularitate - niciodată spectaculoasă până la capăt, mereu eficientă - să fie cea mai periculoasă armă a Argentinei la acest turneu.