Argentina este în semifinalele Cupei Mondiale 2026. Campioana en-titre a trecut de Elveția cu 3-1 la Arrowhead Stadium din Kansas City, într-un sfert de finală care a mers până în prelungiri și a oferit tot ce poți cere de la o partidă de knockout: gol rapid, revenire dramatică, eliminare controversată și un deznodământ decis în minutul 112.

Meciul a început exact cum și-ar fi dorit Argentina. Alexis Mac Allister a deschis scorul în minutul 10 cu un cap din corner-ul executat de Messi, punând presiune imediată pe Elveția. Sud-americanii au controlat prima repriză, iar elvețienii au terminat-o în inferioritate numerică: Breel Embolo a primit cartonaș galben în minutul 44, primul dintr-o seară neagră pentru atacantul lui Monaco.

A doua repriză a adus însă revenirea elvețiană. Dan Ndoye a egalat în minutul 67, transformând meciul complet. Imediat după, în minutul 72, Embolo a primit al doilea cartonaș galben - pentru simulare, confirmat de VAR - o sancționare care l-a trimis la vestiare și a lăsat Elveția cu zece oameni pentru ultimele 20 de minute ale timpului regulamentar plus prelungiri.

Antrenorii au început să miște piesele: pe la Argentina au intrat jucători de pe bancă, printre care Romero și Paredes în prelungiri. Elveția a efectuat și ea schimbări în a doua parte, încercând să gestioneze inferioritatea numerică.

Dar Argentina a profitat de superioritate. Julian Alvarez a marcat în minutul 112, punând Argentina din nou în față. Lautaro Martínez a fixat scorul final la 3-1 în minutul 120'+1, dintr-un rebound după șutul lui Almada. Prelungirile au adus și nervi: Thiago Almada și Lautaro Martinez au primit cartonașe galbene pentru Argentina în minutele 97 și 98, respectiv, iar Jesus Lopez a văzut și el galbenul în minutul 114 - semn că tensiunea a rămas ridicată până la capăt.

Acesta este exact tipul de meci pentru care există fazele eliminatorii. Elveția a arătat că nu vine la Mondiale ca figurant - echipa a rezistat, a egalat și a luptat cu zece oameni mai bine decât multe echipe complete ar fi făcut-o. Dar Argentina are o calitate pe care puține echipe o pot replica: capacitatea de a găsi soluții când meciul devine greu. Mac Allister în prima repriză, Alvarez în prelungiri - oameni care livrează în momentele care contează. Messi, deși absent din coloana marcatorilor, a pasat decisiv la primul gol și a oprit o serie de nouă meciuri consecutive cu gol la Campionatul Mondial - un moment de context important pentru cariera sa.

Eliminarea lui Embolo în minutul 72 a schimbat fundamental dinamica. Cu unsprezece jucători, Elveția putea visa la penaltiuri. Cu zece, misiunea a devenit aproape imposibilă împotriva unei echipe cu experiența și răbdarea Argentinei.

Pentru clasamentul grupei și contextul complet al sferturilor, datele nu sunt încă disponibile, dar Argentina merge mai departe și este unul dintre favoriții clari la titlu.

Argentina avansează în semifinalele Cupei Mondiale 2026, unde o așteaptă Anglia, calificată tot în această zi după victoria 2-1 contra Norvegiei. Elveția pleacă acasă cu capul sus după un turneu solid, dar și cu regretul unui Embolo care și-a distrus singur șansele echipei sale în cel mai important meci al anului. Rămâne de văzut dacă Albiceleste poate menține această formă până la final și dacă al doilea titlu mondial consecutiv este o fantezie sau o destinație.