Argentina a câștigat cu 3-2 în fața Cape Verde, vineri seară, pe Hard Rock Stadium din Miami - dar victoria a venit abia în minutul 111, după ce africanii au reușit să egaleze de două ori și să ducă meciul în prelungiri. Un meci pe care «Albiceleste» l-au dominat pe hârtie, dar l-au suferit pe teren.

Lionel Messi a dat tonul în minutul 29, cu un gol care părea să pună lucrurile pe un făgaș previzibil. Argentina controla jocul, iar la pauză scorul de 1-0 părea să anunțe o seară liniștită pentru campioana mondială en-titre. Lucrurile s-au complicat imediat după reluare: Deroy Duarte a egalat în minutul 59, readucând Cape Verde în meci și transformând Hard Rock Stadium într-un cazan.

Timpul regulamentar s-a încheiat 1-1, iar prelungirile au adus un spectacol pe care puțini îl anticipau. Lisandro Martinez, fundașul argentinian, a marcat în minutul 92 al extra-time-ului și a dus Argentina din nou în față. Meciul părea tranșat.

Cape Verde nu a cedat. În minutul 103, Sidny Lopes Cabral a egalat din nou - 2-2 - și a menținut tensiunea la cote maxime. În tribună și în fața televizoarelor, nimeni nu se mai aștepta la o seară atât de complicată pentru una dintre favoritele turneului. Cartonașul galben primit de Kevin Pina în minutul 68 și cel al lui Gonzalo Montiel în minutul 115 au adăugat tensiune suplimentară unui meci deja electric.

Deznodământul a venit în minutul 111, printr-un autogol al fundașului Diney Borges, deviat în propria poartă la un cap al lui Cristian Romero - 3-2. Argentina a rezistat până la final și a smuls victoria, dar imaginea lăsată nu e tocmai cea a unei mari puteri care zdrobește adversari modești.

Ce face acest rezultat remarcabil nu e victoria în sine, ci modul în care a venit. Cape Verde - o insulă-arhipelag cu o populație de sub 600.000 de oameni - a dus campioana mondială în prelungiri la un turneu final de primă mână. Nu e prima oară când africanii produc surprize la turneele FIFA, dar a egaliza de două ori în fața Argentinei, pe un stadion american cu 65.000 de locuri, e un semnal că fotbalul african continuă să crească în densitate tactică și curaj colectiv.

Pentru Argentina, meciul ridică și un semn de întrebare: echipa lui Messi arată mai bine când conduce confortabil decât atunci când trebuie să gestioneze presiune și să reacționeze la un adversar care nu se predă. Golurile din extra-time au arătat că «Albiceleste» pot găsi resurse, dar că nu mai pot conta pe dominație autoritară din prima repriză.

Ce urmează? Argentina va trebui să analizeze serios unde au scăpat controlul jocului după pauză. Cape Verde, eliminată direct după acest rezultat, pleacă de la Miami cu capul sus și cu un meci care va fi povestit multă vreme. Rămâne de văzut dacă «Albiceleste» își vor recalibra intensitatea pentru rundele următoare - pentru că la un Mondial cu 48 de echipe, adversarii modești pot deveni capcane perfecte.