Arsenal a mai bifat o victorie de manual la capitolul eficiență minimalistă, dar fără să scape de controversele care par să urmărească Premier League-ul în acest sezon. Martin Odegaard a punctat din apropiere în minutul 72, iar scorul de 1-0 cu Hull a fost suficient pentru ca tunarii să plece în pauza internațională de pe prima poziție în clasament.

Nu a fost un meci spectaculos, dar numerele spun o poveste clară. Potrivit BBC, aceasta e a 34-a victorie cu 1-0 sub comanda lui Mikel Arteta, iar Arsenal a ajuns la 27 de puncte după 10 etape, exact ca în sezonul 2022-23, cel mai bun start al tehnicianului spaniol la echipă. Niciun alt club din Premier League nu a strâns mai multe victorii la limită de când Arteta a preluat echipa, în 2019. Mai mult, Arsenal rămâne neînvinsă acasă în ultimele 10 meciuri din toate competițiile, cu poarta intactă în opt dintre ele.

Scandalul serii a venit, totuși, dintr-un moment petrecut în prima repriză. Arbitrul Farai Hallam a fost chemat la monitor după ce Nobel Mendy l-a tras vizibil de tricou pe Kai Havertz în careu. Tot stadionul se pregătea de penalty, dar verdictul final a fost cu totul altul: ofsaid la atacantul german, deci doar lovitură liberă pentru Hull. Decizia a stârnit nedumerire generală, mai ales că imaginile arătau clar contactul dintre cei doi jucători.

Situația a amintit multora de un episod similar din weekendul precedent, când Liverpool nu a primit penalty pentru un fault aproape identic asupra lui Alexander Isak, comis chiar de un jucător al lui Arsenal. Diferența de data asta a fost că Havertz a insistat vizibil, atrăgând atenția arbitrului video Michael Oliver asupra faultului. Dacă Odegaard nu ar fi marcat ulterior, probabil că discuția zilei ar fi fost dominată din nou de deciziile VAR-ului.

Regulamentul spune, teoretic, că un fault comis asupra unui jucător aflat în offside ar trebui să aibă prioritate, mai ales dacă acesta nu a intrat încă în posesia balonului. Fostul arbitru Darren Cann a comentat la Match of the Day că „faultul ar fi trebuit să conteze mai mult decât offside-ul, dar legea rămâne destul de ambiguă”. Istoricul din Premier League arată, de altfel, cazuri similare interpretate diferit: de la penalty-ul acordat lui Harry Kane în 2019, chiar dacă era offside, până la cazuri recente unde VAR-ul a anulat decizii identice.

Dincolo de polemici, Arsenal are o reală provocare ofensivă. Deși deține cea mai solidă apărare din campionat, echipa rămâne printre cele mai puțin productive ofensiv din top patru. Absența lui Bukayo Saka se simte acut, iar accidentările lui Christos Tzolis și Havertz, ambele survenite la națională, au complicat și mai mult opțiunile lui Arteta în atac.

Întrebat despre lipsa de eficiență, Arteta a recunoscut problema: „Trebuie să fim mai eficienți. Am avut ocazii uriașe, inclusiv față în față cu portarul. Poate ar trebui să fim mai haotici în atac, nu atât de perfecționiști.”

Cu nouă victorii din zece meciuri, Arsenal rămâne lider clar, iar dacă forma se menține, tunarii ar putea apăra titlul pentru prima dată după 100 de ani, conform BBC. Rămâne de văzut dacă vor continua să câștige chinuit sau dacă, în sfârșit, vor găsi rețeta golurilor mai ușoare.

Sursa: BBC Sport