Dacă voiai thriller pur la Campionatul Mondial 2026, Australia vs Egipt de pe AT&T Stadium a livrat exact asta. Un meci care a plecat liniștit, s-a echilibrat pe parcurs și s-a decis până la urmă la loviturile de departajare, după ce 120 de minute nu au fost suficiente pentru a separa cele două echipe.

Egiptul a lovit primul. În minutul 13, E. Ashour a deschis scorul și a dat tonul unui meci în care nimeni nu a vrut să joace defensiv. Australia a răspuns, dar nu imediat - Socceroos au avut nevoie de răbdare pentru a reveni. În minutul 55, un autogol al lui M. Hany a egalat pentru Australia și a readus echilibrul în meci.

Următorii 35 de minute au fost un ping-pong de presiune. Ambele echipe au folosit bancă de rezerve pentru a schimba dinamica, însă niciunul dintre aceste schimbări nu a mișcat tabela, iar meciul a intrat în prelungiri cu scorul 1-1.

Prelungirile au menținut același echilibru tensionat. Niciuna dintre cele două echipe nu a reușit să rupă egalitatea, iar nervii s-au simțit pe tot parcursul celor 30 de minute adiționale. La minutul 119, Mat Ryan a intrat în poartă în locul lui P. Beach, pregătindu-se special pentru seria loviturilor de departajare.

Și acolo s-a decis totul. La penalty-uri, Egipt a câștigat cu 4-2 și s-a calificat în faza următoare. Australia a fost eliminată, în ciuda unui meci în care Socceroos au arătat caracter și nu au cedat niciodată complet. Loviturile ratate în seria executărilor au fost cele care au închis aventura australienilor la CM 2026.

Egipt a demonstrat soliditate și experiență în momentul decisiv. Australia, la rândul său, a arătat că nu a venit la CM 2026 ca figurant - a ținut piept unui adversar dificil timp de 120 de minute și a ieșit cu capul sus, chiar dacă fără bilet în turul următor.

Ce urmează pentru Egipt se va clarifica pe măsură ce celelalte rezultate din faza eliminatorie devin disponibile. Un lucru e cert: nimeni care a fost în AT&T Stadium pe 3 iulie 2026 nu va uita prea curând seara aceasta.