SoFi Stadium a găzduit duminică seară unul dintre cele mai frustrante meciuri ale Grupei G: Belgium și Iran au terminat la egalitate, 0-0, lăsând ambele tabere cu un gust amar și cu o situație de clasament care nu rezolvă absolut nimic pentru niciuna dintre ele.

Meciul a început sub tensiune din primele secunde. La minutul 3, Romelu Lukaku a primit cartonaș galben - o notă de agresivitate timpurie din partea belgienilor care anunța un duel dur. Iranienii și-au găsit și ei ritmul: la minutul 25, VAR-ul a intervenit împotriva lui Mehdi Taremi, anulându-i golul pentru ofsaid după o analiză atentă la monitor - un moment care a stârnit protestele iranienilor. Minutul 33 a adus și primul cartonaș galben pentru Iran, pe numele lui Saeid Ezatolahi.

A doua repriză a adus schimbări masive pe ambele bănci. Belgium a introdus simultan trei jucători la minutul 57 - Castagne, Vanaken și Lukébakio, înlocuindu-i pe Meunier, Raskin și Saelemaekers - semn că Rudi Garcia a simțit că e nevoie de energie proaspătă urgent. Iran a răspuns cu propriile rotații la minutul 65, când au intrat Mohammadi și Torabi, înlocuindu-i pe Hajsafi și Mohebi. Iar la minutul 66, belgianul Ngoy a primit cartonaș roșu direct, lăsând Belgium în inferioritate numerică pentru ultimele 25 de minute ale meciului - cel mai important moment al partidei.

La minutul 73, Lukaku - deja avertizat de la minutul 3 - a fost scos de pe teren, probabil pentru a evita riscul unui al doilea cartonaș. La 79, Iran a mai adus un jucător proaspăt, Ghoddos. La minutul 87, Ezatolahi, deja avertizat, a fost și el înlocuit. Belgium a terminat meciul cu zece oameni, iar Kevin De Bruyne - titular și cel mai activ jucător belg al serii, care controlase jocul din start - n-a putut face diferența în fața unui Iran care a profitat de superioritatea numerică.

Rezultatul final: 0-0. Fără goluri, fără drama unui penalty în minutul 90, fără nimic care să îi facă pe fani să sară de pe scaune.

În clasamentul Grupei G, situația arată acum extrem de strâns. Belgium are 2 puncte, Iran are 2 puncte, Egypt are 1 punct, iar New Zealand are 1 punct. Nicio echipă nu a câștigat încă un meci în această grupă - toate patru au jucat doar remize sau sunt la început de drum. Belgium are un golaveraj de 1-1, Iran de 2-2, ceea ce înseamnă că iranienii au dat mai multe goluri, dar au și primit mai multe.

Din perspectivă tactică, 0-0-ul reflectă o grupă în care niciuna dintre echipe nu pare suficient de curajoasă - sau suficient de bună - pentru a domina clar. Belgium, cu toată valoarea individuală pe care o are pe hârtie, n-a reușit să spargă o apărare iraniană organizată și disciplinată, iar eliminarea lui Ngoy a complicat serios lucrurile în ultima parte. Iran, la rândul ei, a arătat că poate rezista, dar n-a demonstrat că poate și să câștige.

Ce urmează? Ambele echipe vor trebui să câștige în etapele următoare dacă vor să se califice. Un nou egal ar putea să le lase în afara turneului, în funcție de rezultatele celorlalte meciuri din grupă. Egypt și New Zealand, cu câte un punct fiecare, rămân în cursă și ele. Grupa G se anunță o luptă până în ultimul minut al ultimei etape - rămâne de văzut dacă Belgium va găsi în sfârșit viteza care i-a lipsit azi sau dacă Iran va construi pe soliditatea defensivă și va risca mai mult în atac.