Pe Estadio Azteca, în fața a zeci de mii de suporteri mexicani înnebuniți, Anglia a supraviețuit unui meci de infarct și s-a calificat în sferturile de finală ale Mondialului 2026. Scorul final: 2-3 pentru englezi, după ce Mexic a refuzat să moară până în minutul 90.

Meciul a început cu stângul pentru englezi: Declan Rice a primit cartonaș galben în minutul 1, stabilind tonul unui meci agitat și tăios. Totuși, nervozitatea de început nu i-a oprit pe jucătorii lui Thomas Tuchel să preia controlul. Jude Bellingham a explodat în cea mai bună perioadă a meciului - minutul 36 și minutul 38 - reușind o dublă în doar două minute. Două goluri reci, executate cu personalitatea unui jucător care știe că are meciul pe mână.

Mexicul a răspuns imediat. Înainte de pauză, în minutul 42, Julian Quinones a redus din diferență și a băgat îndoiala în vestiarul englez. Intrarea la pauză s-a făcut cu scorul 1-2 și cu o atmosferă pe stadion care amintea de marile seri aztece.

Repriza a doua a adus și mai mult spectacol, și mai multă dramă. În minutul 54, Quansah a primit roșu direct după review VAR, pentru fault periculos pe Gallardo. Anglia a rămas cu 10 oameni în minutul 54 și a trebuit să termine meciul în inferioritate numerică, peste 36 de minute. Saka a fost schimbat în minutul 57 - posibil pentru a gestiona o accidentare sau acumulare de efort - dar England a lovit din nou în minutul 60: Harry Kane a înscris din penalty, după ce Rangel l-a doborât pe Gordon, și a dus scorul la 1-3.

Mexicul nu s-a dat bătut. Raul Jimenez, legendarul atacant, a marcat din penalty în minutul 69, după un fault al lui Kane confirmat de VAR, și a readus fiorul în tribune: 2-3. Ultimele 20 de minute au fost haos controlat - cărți galbene pentru ambele echipe (Guehi, O'Reilly pentru Anglia; Sanchez și Vasquez pentru Mexic), schimbări numeroase, presiune constantă. Anglia, cu un om în minus, a rezistat asalturilor mexicane minut după minut, într-o defensivă colectivă care a ținut tot stadionul cu sufletul la gură. Kane a ieșit în minutul 90, probabil să-și protejeze starea de sănătate după un meci extenuant.

Anglia a rezistat. 3-2 la final, calificare în sferturi. Cu 10 oameni în ultimele 36 de minute - ceea ce face această victorie cu atât mai dramatică și mai valoroasă.

Ce înseamnă acest rezultat? Că Anglia are în Bellingham un jucător capabil să decidă meciuri de knock-out. Dublă în 2 minute, în optimi, pe Azteca - nu e un detaliu minor. E declarație de intenție. Kane a adăugat și el un gol, iar echipa a arătat că poate suferi și totuși câștiga - exact ce îți trebuie într-un turneu final.

Pentru Mexic, eliminarea acasă doare dublu. Azteca a rămas mut la fluierul final. Jimenez a luptat până la capăt, Quinones a dat speranță, dar nu a fost suficient. O generație care a ajuns departe, dar s-a oprit la primul prag eliminatoriu.

Anglia merge în sferturi de finală, unde va afla adversarul din tabloul competiției. Rămâne de văzut dacă Bellingham poate menține acest nivel sau dacă presiunea unui sfert de finală mondial îl va pune la încercare. Un lucru e sigur: după seara de pe Azteca, nimeni nu mai poate ignora că Anglia e unul dintre favoriții la titlu.