Brazilia a câștigat 2-1 în fața Japoniei pe NRG Stadium din Houston, într-un meci din turul 2 (Round of 32) al fazei eliminatorii a Campionatului Mondial 2026 disputat pe 29 iunie. Selecao a fost surprinsă în prima repriză, a egalat după pauză și a decis totul în prelungirile regulamentare, printr-un gol al lui Gabriel Martinelli care a adus liniștea în tabăra braziliană.

Partida a început cu tensiune maximă chiar din primele minute. În minutul 12, Kaishu Sano a primit cartonașul galben, iar două minute mai târziu Casemiro a văzut și el cardul galben - semn că meciul nu va fi tocmai o plimbare pentru niciuna dintre echipe. Surpriza a venit în minutul 29, când același Sano, în ciuda avertismentului anterior, a înscris și a deschis scorul pentru Japonia. A fost un duș rece pentru Brazilia, care domina teoretic confruntarea, dar nu reușea să se impună în fața unui adversar compact și disciplinat tactic.

Prima repriză s-a încheiat cu Japonia conducând 1-0, iar antrenorul brazilian a reacționat imediat după pauză: Lucas Paqueta, titular în primul unsprezece, a fost scos în minutul 46, înaintea fluierului de reluare, locul său fiind preluat de Endrick, cu misiunea clară de a schimba ritmul și creativitatea din mijlocul câmpului. Reacția a dat roade rapid: în minutul 48, Danilo a primit și el cartonașul galben, adăugând și mai multă presiune pe Brazilia - un jucător în pericol de eliminare la orice nouă greșeală. Totuși, în minutul 56, Casemiro a remediat situația: același jucător care văzuse galbenul în prima repriză a egalat pentru Selecao, transformând spectaculos presiunea în gol și aducând cele două echipe la egalitate.

Următoarele treizeci de minute au fost un ping-pong de substituiri și nervi. Matheus Cunha, titular și el, a fost scos în minutul 66, locul său fiind luat de Martinelli, concomitent cu schimbările japoneze - Ritsu Doan și Keito Nakamura, ambii titulari, au fost și ei înlocuiți în același minut, Japonia încercând să-și gestioneze forțele în faza finală a meciului. Minutul 78 a adus noi modificări de ambele părți: Japonia i-a scos pe Kamada și pe Junya Ito, amândoi titulari, în timp ce Brazilia căuta soluții pentru a forța victoria. Meciul părea să se îndrepte spre prelungiri, cu ambele echipe epuizate și scorul blocat la 1-1.

Drama s-a consumat însă în minutul 90+5. Într-un final de meci cu adrenalina la maximum, Gabriel Martinelli a înscris golul victoriei pentru Brazilia, transformând o seară complicată într-o calificare. Tot în minutele finale, Casemiro a fost substituit - ieșire onorantă pentru omul care egalase. Suzuki văzuse și el galbenul în minutul 84, semn că Japonia riscase totul în final.

Victoria confirmă că Brazilia rămâne una dintre forțele acestui turneu, chiar dacă parcursul nu a fost impecabil. Japonia a demonstrat din nou că e o echipă serioasă, capabilă să surprindă orice adversar în primele 45 de minute, dar care cedează fizic și tactic în faza finală a meciurilor intense. Selecao a arătat că știe să sufere și să întoarcă situații dificile - o calitate esențială la un turneu de anvergura Campionatului Mondial.

Cu această victorie, Brazilia s-a calificat în faza optimilor de finală. Clasamentul actualizat al fazei eliminatorii urmează să fie publicat după finalizarea tuturor rezultatelor din rundă. Rămâne de văzut cum se vor poziționa celelalte echipe și dacă Selecao va reuși să-și securizeze avansarea în faza următoare fără emoții similare.